臭氧對人類有非常重要的意義。臭氧層可以擋住大量的紫外線，吸收熱量，加熱大氣產生升溫層，這對大氣平流層有非常重要的意義，想象著全球氣溫平衡和變化。

一旦出現臭氧空洞，大量的紫外輻射照射在地球表面，紫外輻射殺死浮游生物，殺死細胞，影響海洋生態。因為南極洲沒有密集人群居住，所以對人類的影響是間接的。但是全球氣溫因此受到影響肯定會影響到人類的生存，而南極洲附近海洋生物的變化也會影響到生物圈，進而影響人類生存。

臭氧層位於平流層距離地面20-50千米處，是由太陽紫外線輻射產生的，一層臭氧含量較高的空氣層。它對人類有重要意義。

首先保證人類免受紫外線的直接傷害。紫外線輻射增強，會導致人類面板癌、白內障患病率明顯增加。紫外線還能導致細胞內的DNA改變，人體免疫系統的機能減退，進而增加傳染病的發生率。

再來就是對人類賴以生存的生物圈的影響。強紫外線會影響植物的生長和新陳代謝；影響海洋浮游生物生長，從而深刻的影響海洋其他生物的生存。紫外線對動物的生長髮育和繁殖也有直接的影響。

另外，紫外線還會加劇人類常用的建築材料、電線電纜等的老化和降解。紫外線輻射的增加還對自然界碳迴圈有一定影響。

現代社會，由於氟氯烴的排放，導致臭氧層受到很大破壞。兩極地區溫度低，特別是南極是陸地，溫度更低，臭氧層所在的平流層也較低，近地面層排放的氟氯烴在這裡率先對臭氧層造成破壞，於是形成一個明顯的臭氧含量低值區，類似空洞。另外極地寒冷的環境，冬季還可使氟氯烴類“凍存”，到春天再釋放出來。於是南極每年9-11月的春季，就是臭氧空洞最嚴重的時節。

實際上，並非僅僅是南極，地球其他區域上空的臭氧層臭氧含量，也呈現下降趨勢。

位於南極的臭氧空洞對其他地區生存的人類，暫時沒有直接的影響，但是對南極及其周邊海域的生態會造成一定影響，進而影響到人類生存。更為緊要的是，如果任由臭氧層被破壞，那麼位於極區的臭氧空洞將會擴大到人口密集區，並且在高海拔地區形成新的臭氧空洞。它更像一個警告，提醒人們必須儘快保護臭氧層、保護環境。

值得慶幸的是，人類已經意識到了問題的嚴重性，並採取措施，控制製冷劑、發泡劑等釋放消耗臭氧層物質的使用。近年來高空臭氧含量水平有所回升，南極的臭氧空洞也在變小。有科學家預計臭氧空洞將在2065年完全消失。