在2010年之前英國海軍曾明文規定，女軍人不得在潛艇服役，因為英華人憂慮艇上不方便施行兩性管理。南韓海軍也曾規定出海執行任務的潛艇部隊不得女兵加入，因為潛艇上空間有限，無法為女兵開出獨自的空間。並且，因為生理結構不一樣，女兵會比男兵更容易患上減壓症。

除此之外潛艇要是有女性艇員是一件很費事的工作，艇上空間狹小、物資緊張，女人在舊式潛艇上執役是不行想象的。許多潛艇乃至使用「熱鋪」，即一個艙位由2名艇員共用，或許3名艇員共用2個艙位。所以美國海軍直到2010年，才批准第一批女艇員正式登上核潛艇，至此完成了在所有崗位男女混合作業的打破。

美國海軍前期不答應女兵登上核潛艇，一方面是因為要對潛艇的住宿和衛浴進行必定的特別改造，需要支付額外的費用，另一方面也是因為男兵的家屬門，對在狹小空間內不行避免的身體觸控頗有定見，她們對這種密切觸控的作業狀況將給男兵的婚姻帶來嚴重威脅。

在美國海軍剛開始讓女性艇員參加潛艇部隊時，有些老頑固以為這是一個大過錯，潛艇狹窄的艙室和性騷擾是比較讓人頭疼的問題。乃至還呈現過男兵偷看女兵洗澡的醜聞。這在很大程度上破壞了軍隊內部的團結，並且給女兵造成不小的心理創傷。

截止現在，世界上只要一位女性曾在常規潛艇上服役，並且還擔任了艇長。1995年，挪威海軍的索爾維格·克蕾變成世界上第一位女潛艇指揮官。從1985年到2002年，挪威、丹麥、瑞典、澳洲、德國和加拿大等6國海軍先後允許女兵在潛艇上執役，但只有挪威真實將此項規則落到實處，並誕生了首位女艇長。