下上游產業原指處在整個產業鏈的開始端，包括重要資源和原材料的採掘、供應業以及零部件製造和生產的行業，這一行業決定著其它行業的發展速度，具有基礎性、原料性、聯絡性強的特點。在現代的產業鏈理論中，上游產業則是一個相對的概念。

下游產業指處在整個產業鏈的末端，加工原材料和零部件，製造成品和從事生產，服務的行業。根據微笑曲線理論，上游往往是利潤相對豐厚、競爭緩和的行業，原因是上游往往掌握著某種資源，比如礦產，或掌握核心技術，有較高的進入壁壘的行業。

它們之間的關係：

1，上游企業和下游企業是相互依存的。沒有上游企業提供的原材料，下游企業猶如巧婦難為無米之炊;若沒有下游企業生產製品投入市場，上游企業的材料也將英雄無用武之地。所以，各個行業的上游企業和下游企業都應該同甘共苦、互助互盈、共同生存發展。

2，實際上，上游與下游是現代化生產產業鏈中的相對概念，比起傳統的農業、重工業、輕工業的劃分，具有更細密更廣泛的應用價值。經濟全球化的發展趨勢，使產業與整個社會經濟發展的關聯度不斷提高，產業與相關產業之間的聯絡更加密不可分。

3，除了某些終端消費品(如某些家電)生產之外，絕大多數產業從一個角度看是上游產業，從另一個角度看則是下游產業。因此許多投資者都偏愛上游行業的股票。 產業要形成競爭優勢,就不能缺少世界一流的供應商,也不能缺少上下游產業的密切合作關係。