惰性氣體（稀有氣體）共有七種，它們是氦（He）、氖（Ne）、氬（Ar）、氪（Kr）、氙（Xe）、氡（Rn，放射性）、氣奧（Og，放射性，人造元素）。作用分別是：

1、氦在通常情況下為無色、無味的氣體，是唯一不能在標準大氣壓下固化的物質。氦是最不活潑的元素。氦的應用主要是作為保護氣體、氣冷式核反應堆的工作流體和超低溫冷凍劑。此外，由於密度比空氣小且性質穩定，氦還可以作為浮升氣體。

2、氖是一種惰性氣體，在一般情況下不與其他物質發生反應。氖在放電時發出橘紅色輝光，大量應用於城市霓虹燈。另外日常生活中使用的試電筆中也充入氖氣，這是利用了氖放電發光以及電阻很大的特性。

3、氬單質為無色、無臭和無味的氣體。氬不能燃燒，也不能助燃。氬的最早用途是向電燈泡內充氣。焊接和切割金屬也使用大量的氬。用作電弧焊接不鏽鋼、鎂、鋁和其他合金的保護氣體，即氬弧焊。

4、氪是一種化學元素，是一種無色、無臭、無味的惰性氣體，把它放電時呈橙紅色，常用於製作熒光燈。

5、氙，化學性質極不活潑。氙具有極高的發光強度，在照明技術上用來充填光電管、閃光燈和氙氣高壓燈。此外，氙還用於深度麻醉劑、醫用紫外線、鐳射器、焊接、難熔金屬切割、標準氣、特種混合氣等。

6、氡又名氭，符號Rn。氡通常的單質形態是氡氣，為無色、無嗅、無味的惰性氣體，具有放射性。可用作實驗室的中子源。氡還可用作氣體示蹤劑，用於研究管道洩漏和氣體運動等。