根據聯合國統計，世界上大約有3~5億土著人，他們分佈在70多個國家和地區，講5000多種語言，有各式各樣的文化，在一些國家，土著人還被稱為“原住民”或第一居民。但土著人分佈非洲和美洲最多，他們大多處於自然環境惡劣、交通不便、物質和文化生活極為貧乏的地區。

此人種分佈於南北美洲各國。使用印第安語，包括十幾個語族，至今沒有公認的語言分類。人種體質： 印第安人，黃種人，美洲最古老的居民。據傳在15000-25000年前由亞洲經白令海峽陸續遷入，分佈南北美洲。在極北部有埃斯基摩人和阿留申人；在北美有阿塔巴斯干人、阿爾貢金人、易洛魁人、蘇人和馬斯科基人等；在中美有阿茲特克人、瑪雅人、加勒比人、奇布查人等；南美有印加人、瓜拉尼人和阿拉烏幹人等。語言屬印第安語族。16世紀前，多半尚處於母系氏族階段，也有少數像瑪雅人、阿茲特克人和印加人等已形成早期奴隸制國家和有相當高的文化。16世紀起遭歐洲殖民者的摧殘和殺戮，發展中斷，人口下降，現有3200餘萬人。北美約剩80餘萬人，大都被趕入保留地，生活艱苦。在中美和南美一般都受所在國統治者的歧視和同化。

美洲土著居民中的絕大多數均為印第安人，分佈於南北美洲各國。印第安人通常說印第安語，或者稱為美洲原住民語言。但印第安人的族群及其語言的系屬情況均十分複雜，至今沒有公認的分類