愛爾蘭詩歌的歷史十分悠久。蓋爾語詩歌傳統最早可以追溯到公元6世紀。這一傳統時至今日仍然在愛爾蘭詩歌創作中發揮著影響力。

愛爾蘭的英語詩歌則最早出現在14世紀，彼時旅居海外的愛爾蘭作家是最早的一批愛爾蘭英語詩人。在中世紀晚期，隨著古老的凱爾特文明的逐漸瓦解，許多以蓋爾語寫作的行吟詩人都銷聲匿跡了。蓋爾語詩歌逐漸被邊緣化。到19世紀，只有在民歌中還能看到這種古老語言的影子。

進入18世紀，愛爾蘭英語詩歌迎來了第一個蓬勃發展的黃金時代，湧現出第一批傑出的詩人，包括喬納森·斯威夫特和奧列佛·哥德史密斯。

19世紀，愛爾蘭的英語詩人開始重新發掘蓋爾語詩歌傳統，並將很多古老的詩歌和神話傳說翻譯成英文。這一風潮在葉芝早期的創作中能夠體現出來。

20世紀早期，葉芝的風格逐漸轉向現代主義。在葉芝的影響下，愛爾蘭作家的創作呈現出兩類不同的風格：要麼如早期的葉芝一樣專注於古老的蓋爾語傳統，要麼則是如後期的葉芝一樣向現代主義風格靠近。其中第二種風格的作家成就較高，包括詹姆斯·喬伊斯和塞繆爾·貝克特，但是他們更加擅長的還是小說和戲劇創作而不是詩歌。

在整個20世紀，葉芝對愛爾蘭文學的強大影響力是勿庸置疑的。有的人以他為榜樣和模仿的物件，有的人則竭力反對他的風格。20世紀重要的愛爾蘭詩人包括帕特里克·卡凡納、謝默斯·西內和布萊恩·科菲。由於愛爾蘭政府對蓋爾語的扶植，在20世紀，蓋爾語詩歌曾經出現過一次短暫的復興。