物質在熔融狀態或在溶液狀態下雖然獲得了液態物質的流動性，但在材料內部仍然保留有分子排列的一維或二維有序，在物理性質上表現出各向異性。這種兼有晶體和液體部分性質的狀態稱為液晶態，處於這種狀態下的物質叫液晶。

　　液晶態——結晶態和液態之間的一種形態，是一種在一定溫度範圍內呈現既不同於固態、液態，又不同於氣態的特殊物質態，它既具有各向異性的晶體所特有的雙折射性，又具有液體的流動性。一般可分熱致液晶和溶致液晶兩類。在顯示應用領域，使用的是熱致液晶，超出一定溫度範圍，熱致液晶就不再呈現液晶態，溫度低了，出現結晶現象，溫度升高了，就變成液體。

　　液晶態既像液體具有流動性和連續性，而其分子又保持著固態晶體特有的規則排列方式，具有光學性質各向異性等晶體特徵的物理性質。其結構介於晶體和液體之間，所以也稱它為介晶態。

非晶態固體與液態一樣具有近程有序而遠端無序的結構特徵。非晶態固體宏觀上表現為各向同性，熔解時無明顯的熔點，只是隨溫度的升高而逐漸軟化，粘滯性減小，並逐漸過渡到液態。非晶態固體又稱玻璃態，可看成是粘滯性很大的過冷液體。晶體的長程有序結構使其內能處於最低狀態，而非晶態固體由於長程無序而使其內能並不處於最低狀態，故非晶態固體是屬於亞穩相，向晶態轉化時會放出能量。常見的非晶態固體有高分子聚合物、氧化物玻璃、非晶態金屬和非晶態半導體等。