雍正沒有殺死自己的兒子，只是迫令三子弘時自裁。雍正活到成年的兒子只有三個：弘時、弘曆和弘晝。皇四子弘曆是康熙聖祖生前非常喜歡的皇孫，很大程度上講，雍正得到帝位有很大部分原因是康熙喜歡雍正的這個兒子。雍正即位後，反對勢力一直暗潮洶湧，當時已經成年的三子弘時有自己的價值觀，對於奪皇位失敗的八王允禩等人一向有好感，他對康熙朝晚期儲位之爭的看法，具有與其父胤禛截然不同的傾向性。因此，雍正元年雍正帝秘密建儲時，當然要將這位懷有異志的兒子排除在外。 儘管如此，雍正帝繼位前，他與弘時之間並無明顯的利益衝突。當父子兩人分別完成從皇子到皇帝，從皇孫到皇子的角色轉換後，由於具有居長、生母地位較高等優勢條件，弘時對儲位懷有希冀，也是情理中事。然而，雍正帝秘密建儲後，這對父子的關係逐步惡化，雙方矛盾的性質，也隨之改變。通俗地講，弘時的悲劇命運恰是年長，使得他因為在雍正謀求皇位之時就已經有了與父皇不同的見解而招致不測！雍正要保四子弘曆繼位也有深沉的考慮，那樣就可以藉機向臣僚們表明，他只是替康熙看中的皇孫守江山，以示對聖祖的尊重，也表明自己“實際上不願當皇帝”的態度，那樣他的日子機會好過一些，當弘曆的兄長成為繼位絆腳石的時候，雍正不惜忍痛割愛，按照常理，完全可以將弘時幽禁而不用置之死地的。也正是看到了這種早就確定的局勢，弘曆的弟弟弘晝就只能裝得風流糊塗，遠離政治漩渦以避禍，成為清史上有名的糊塗王爺。