首先要懂得帝王之學，帝王之學分為以下幾大類:統治類、兵法類、謀略類、占卜類（太乙神數、奇門遁甲、大六壬）、技能類（武術、格鬥、偵查方面），等等。這裡面最高深莫測的就是占卜類，一般皇帝的老師都精通數術學，數術學就是占卜類，以易經為主，在過去帝王的建築學，風水學佔主要。在打仗的時候，奇門遁甲為主要。在測大氣象的時候，太乙神數為主要。在測人事的時候，大六壬為主要。古代帝王之學，是不允許讓百姓學的，這些方面的書，都屬於禁書。只有帝王之家才能有資格學，所以皇帝的老師，就是首先要懂得帝王之學的人。

首先，在古代能做到皇帝的老師這一步，肯定在文學文化上無出其右，至少精通儒家學說和當朝的政治思想。

其實皇權下的皇帝師傅也就是個擺設。

皇帝沒老師。

因為天地君親師，君在前，師在後。當了皇帝就是天下第一，只能叫輔佐，不能教導，也就沒有老師這稱謂了。

太子太師、太子太傅、太子太保，並從一品掌以道德輔導太子，而謹護翼之。太子少師、太子少傅、太子少保，並正二品掌奉太子以觀三公之道德而教諭焉。但這些都是太子的老師，等太子即位以後可能被尊稱帝師，但是帝師並不只是指皇帝的老師。

有兩個意思，一是國家宗教的最高領袖，例如八思巴為元朝忽必烈時期的帝師。二是皇太子的老師，例如方孝孺是建文帝的帝師。此外，封建時代皇帝敬贈智博功高德隆之臣也有稱帝師的，如明朝開國謀臣劉基就被賜稱帝師。