首先咳嗽是肺部疾病的常見症狀，沒有普通咳嗽的概念。如肺癌、哮喘、慢性支氣管炎、肺結核等都可以引起咳嗽。咳嗽常見的伴隨症狀有咳痰、咯血、發熱、胸悶、胸痛，這些症狀沒有特異性，不是某種症狀就是某種疾病所特有的。因此肺結核引起的咳嗽與其他疾病引起的咳嗽沒有特異性的區別，但反覆發作或遷延不愈的咳嗽、咳痰。經過抗感染治療，無改善時需警惕肺結核的可能性。如伴有支氣管結核，常有較劇烈的刺激性咳嗽。

肺結核的咳嗽一般都是輕微的乾咳和少量的黏痰，繼發細菌感染時可以呈膿性的痰，這些症狀是與一般的咳嗽是相似的。肺結核咳嗽的同時，還伴有不同程度的咳血。有時炎症波及到胸膜壁層的時候，可以出現相應的部位刺痛，一般並不劇烈，但是可以隨著呼吸和咳嗽加重而加重。咳嗽的同時還可以出現有肺部的濁音。支氣管的結核可以有刺激性的嗆咳，侷限性的哮鳴音。如果是慢性空洞性的肺結核，患側胸廓下陷，肋間變窄，氣管和縱隔會發生移位。如果是滲出性的胸膜炎，常常有發熱、胸痛和咳嗽，大量的積液使咳嗽的同時還伴有呼吸困難，呼吸運動受限、胸部的語音和呼吸音減弱或者消失。

肺結核是完全可以治癒的。

透過結核病治療藥物的更臻完善，大部分是可以治癒的。治療活動性、對藥物敏感的肺結核，透過標準的四種抗生素、最短6個月就可以完全治癒。但是，有一部分患者因為各種原因不能堅持治療而自行停藥，導致治療失敗，增加治療難度，延長治療時間。。只要能夠按照醫生的要求堅持服藥，絕大多數肺結核患者都能完全治癒。