介質是指在免疫和過敏反應過程中釋放出來或由其前體新合成的具有生物活性的物質。介質必須具有下列特點：

1.將其注入體內可以複製出免疫或變態反應病的臨床表現。

2.在發生免疫或變態反應時能證實有此種物質釋放。

3.應用拮抗藥物拮抗其作用後可導致臨床症狀的緩解。

由此可見，過敏反應所引起的組織反應主要是透過介質來完成的。

介質分原發性介質和繼發性介質兩大類。原發性介質是預先合成好儲存在細胞和組織中，或是在發生反應的當時從其前體物質臨時合成的；而繼發性介質則是在原發性介質的作用下釋放出來的。例如，血清素是繼發性介質，它是由原發性介質血小板啟用因子啟用血小板而由後者釋放的；緩激肽也是繼發性介質，它是由原發性介質過敏性嗜鹼粒細胞血管舒緩素作用於血清激肽原而形成的。

介質的釋放也可以透過非免疫的途徑完成。例如，肥大細胞在變態反應過程中釋放出的某些介質可引起過敏性鼻炎或支氣管哮喘的發作，但是這些患者症狀的發作也可以由一些非特異性的刺激引起，例如冷空氣刺激、空氣汙染、甚至情緒波動等。這時發生的肥大細胞介質釋放就屬於非免疫性的。這解釋了為什麼在沒有抗原刺激的情況下，這些患者的症狀也可發作。症狀發作的原因是組織是高反應性而不是抗原本身。