茶馬古道指的是古代中國西南地區商貿通道。

眾所周知，古代中國的貿易最出名的就是茶葉和瓷器了，其中雲南、四川、貴州這些地區，又是主要的茶葉產地，古代商家為了賺取最大利潤，經常外出倒賣茶葉獲得生計。在當時，

而且，雲南地方多山地，馬又作為古代主要的交通工具。相當於現在的汽車，馬兒也作為古代重要的交易物件，無論是用兵打仗，還是經濟交流，馬都起到很重要的作用。為了方便貿易通行，長期以往，形成了幾條特色的茶馬通道。

據中國科學社會網介紹，茶馬古道在不同時期，發展特點差異很大。

舊時，昌都溝通外地的人畜小道，是由人畜長期行走自然形成的。 公元7世紀，吐蕃在青藏高原崛起。唐初，吐蕃南下，在中甸境內金沙江上架設鐵橋，打通了滇藏往來的通道。 宋代，“關陝盡失，無法交易”，茶馬互市的主要市場轉移到西南。元朝，大力開闢驛路、設定驛站。明朝繼續加強驛道建設。 清朝將西藏的郵驛機構改稱“塘”，對塘站的管理更加嚴格細緻。 清末民初，茶商大增。

抗日戰爭中後期，茶馬古道成為大西南後方主要的國際商業通道。

1950年前的昌都成為藏東的商貿中心。 茶馬古道歷史線路主要有三條：即青藏線、滇藏線和川藏線。

滇藏線茶馬古道出現在唐朝時期，它大致與今滇藏公路相近似。

如今茶馬古道，已經成為了國內出名的旅遊路線，踏上先人的足跡，體會古代勞動人民經商的艱辛，同時領略先祖們的經商智慧，這是非常有意思的旅遊路線。同時茶馬古道貫穿好幾個省，民族風情、地理差異、氣候差異等具有鮮明的特色，是一條非常豐富的旅遊路線。