"水刑"可不像"洗臉"那樣充滿溫情脈脈的生活氣息，雖然看上去很像。水刑的過程，需要一塊腳高頭低的斜板，一塊毛巾或塑膠布，水。受刑者綁在斜板上，用毛巾覆蓋臉部，然後不斷在毛巾上澆灌水，造成快要溺斃的感覺，逼人招供。這種場景在電影《敢死隊》和《二十四小時》裡都出現過。

說起來，我們古代的"浸豬籠"、"水牢"等，都是不同形式的水刑變種。其中"水牢"相當於慢性般的水刑，犯人在水牢裡無法休息，最後無法忍受煎熬而撲倒在水裡溺斃。

當實施水刑時，水不斷澆注在毛巾上，使你感到空氣緊張，你撥出的氣象吸塵器一樣被吸走，當你張開嘴巴試圖吸收氧氣時，吸進的其實都是水。這就造成了惡性迴圈的局面，你的血氧越來越少，而吸進的水進入你的肺，胃，支氣管。人體在受到強烈刺激和過度緊張時，會出現喉頭痙攣、聲門關閉進而無法呼吸，就好像淹水一樣，醫學上稱這一現象叫乾性淹溺。水刑就是人為地製造乾性淹溺，讓受刑者痛苦無比。恐慌感，溺斃感，將加速惡化程序，最後會鼻涕橫流，大小便失禁。

水刑的危害，在於你溺斃的可能性大概有百分之二十，而且可能造成腦損傷，而最重要的是對你精神、心理造成的傷害。恐怖感可能會伴隨你的一生，一見到水就會條件反射的驚恐，無法游泳，洗澡，甚至沒有辦法看到水。

鑑於水刑的強烈的不人道性，日內瓦公約早已禁止世界各國使用水刑。