這個分兩種情況，一種是先天性的，一種是後天的。

我先說先天的。 我們從小認字靠的是聽說讀寫，要想認識文字首先得聽，如果聽力出問題，他就無法接受到聲音，大腦沒有聲音刺激，更不會刺激舌頭 口腔 喉嚨發出聲音，所以，聾啞人一般都是先聽不見，才說不出話來，只能靠讀和寫，首先拼音無法學會。形聲字，只能找到形的規律，無法找到聲的規律，所以只能靠形象記憶。與別人交流也只能用手語，對於複雜的漢字和表達是很費力的，所以一般只能學會常用字。

如果是後天性的一開始是正常人，突然因為某種病或意外喪失聽力，不與人交流的話也會喪失說話能力，但認識文字的水平不會下降，失去聽力，就要多讀多看，用眼睛獲取資訊，知識。

聾啞人耳不能聽周圍世界的聲音，失去了學習與應用有聲語言的天然條件。他們之間或者他們與普通人之間的交際自然地或者自發地運用了手語(或稱手勢語,面部表情加手勢）。 這種自發的手語總是在小範圍內進行。聾啞人的眼睛是正常的,他們跟普通人一樣看得見字,因此可以學習並使用跟普通人同樣的文字進行閱讀，並跟普通人筆談。就中國使用漢字的情況說，筆談比起講話來是非常緩慢和不方便的。使用拼音文字的民族，利用幾十個字母的指式連續打下去就構成文字，交際起來方便得多，這叫指語。在中國，利用漢語拼音，就可以進行一般的指語交際。近代科學技術發達，或利用聾啞兒童的殘餘聽力，或利用儀器裝置（如助聽器），或利用發音原理，取得口語和看話的效果。因此，聾啞人可能有4種語言交際手段：手語、文字、指語、口語看話