有一個叫應彬的人在汲縣作縣令。他的一位老朋友來訪，應彬設宴款待。朋友座位背後的牆上懸掛著一弓，映在酒杯中，就像一條小蛇。朋友端起酒杯，正欲飲酒的那一瞬間，他瞥見了酒杯中的“蛇”，可他已經將那杯酒喝進肚裡去了。朋友當時就覺得又驚又怕，十分噁心。回到家裡，只覺得胸腹疼痛難忍，以至於飲食不進，身體漸漸消瘦下去。家裡人為他請了好多醫生，用了好多辦法，也不見治好。

　　。朋友如實相告：“自那次在你家喝酒，因酒杯裡有一條小蛇被我吞進肚裡，使我十分害怕，回家後就一病不起。”

　他於是專門備了車馬，把老朋友再次請到家中，重擺宴席，仍讓朋友坐在原來的位置上。當朋友拿起酒杯一看，忽然驚叫起來，原來杯中又出現了蛇影。他對朋友說：“牆上的弩弓映在酒杯中，這就是你看到的杯中的蛇，其實那只是弩弓的影子，杯中什麼也沒有。

杯弓蛇影的意思是，誤把酒杯裡弓的影子當做蛇，於是便疑神疑鬼，妄自驚慌。

有個叫樂廣的人請朋友來家裡喝酒。朋友舉起酒杯，卻看到杯子裡有條蛇在晃動。朋友心裡覺得很不舒服，可還是把酒喝了下去。回到家後，朋友越想越後怕，便生病了。樂廣聽說後馬上去探望他，朋友說：“那天在你家喝酒時，杯子裡有條蛇，喝了那杯酒後，我就得了重病。”樂廣一聽馬上回家檢視。原來，在大廳牆上掛著一把像蛇一樣的弓，而弓的影子，恰巧落在朋友放過酒杯的地方。樂廣把這件事告訴了朋友，朋友的病馬上就好了。

在生活中無論遇到什麼問題，都要努力去弄清事情的真相，求得正確解決的方法。