麥克馬斯特大學的一個科學家小組開發了一種廉價的含糖凝膠，可以在溫度高達40°C的情況下下儲存易受高溫影響的抗病毒疫苗超過八週，這項新技術有望為偏遠地區的人們提供疫苗。科學家希望這不僅可以為更多人提供免疫接種，而且還有助於對抗埃博拉等危險疾病的傳播。

200多年來，疫苗已經挽救了數億人的生命。現在疫苗已成為人們抵禦流感和麻疹爆發的第一道防線。不幸的是，當涉及透過所謂的“冷鏈”進行分配時，現代抗病毒疫苗的運輸受到限制。

許多疫苗對溫度非常敏感，必須保持在2到8°C的溫度下，這些疫苗很有可能因溫度過高而失效。根據麥克馬斯特團隊的研究，向非洲某些地區運送疫苗可能依靠靠太陽能供電的製冷裝置，並透過駱駝運輸。。沒有這種冷藏，疫苗可以在一小時內失效。

這項新技術透過採用標準疫苗並將糖與普魯蘭糖和海藻糖混合，減少了對製冷的需求，該團隊稱這種過程就像將奶油和糖與咖啡一起攪拌一樣簡單。

這項技術已經由麥克馬斯特大學的化學工程師開發，並已用於食用塗料，以延長水果和蔬菜的保質期。疫苗/糖凝膠儲存在單劑量容器中，其中凝膠乾燥形成密封。之後，臨床醫生將凝膠與水混合以回收疫苗以供使用。

到目前為止，這項技術已用於流感和單純皰疹疫苗，並已在小鼠身上進行過測試。由於該凝膠已經獲得美國食品和藥物管理局（FDA）的批准，因此將該技術推向市場可能不會花費很長時間，並且該團隊正在與商業合作伙伴合作以實現這一目標。

麥克馬斯特化學工程系主任Carlos Filipe說道：“所有工作已準備就緒。與研發疫苗本身所需的技術相比，它實際上非常簡單。”

該研究發表在《科學報告》(Scientific Reports)雜誌中。