首先說明什麼是泥質岩，泥質岩是粒度<0.0039mm（即<4μm）主要由粘土礦物組成的岩石。

泥質岩的分類： 通用的分類中主要依據泥質岩的固結程度、結構、構造、礦物成分、化學及有機混入物和顏色等因素進行分類。

包含：未固結的泥；固結的無紋理無頁理的泥岩；固結的有紋理有頁理的頁岩；強固結的泥板岩。

泥岩又可分為：含粉砂泥岩，粉砂質泥岩，鈣質泥岩、矽質泥岩、鐵質泥岩、炭質泥岩、錳質泥岩，黃色泥岩、灰色泥岩、紅色泥岩、黑色泥岩、褐色泥岩，高嶺石粘土巖、伊利石粘土巖、高嶺石-伊利石粘土巖。

泥岩的命名：弱固結的粘土經過中等程度的後生作用（如擠壓作用、脫水作用、重結晶作用及膠結作用等）即可形成強固結的泥岩和頁岩。泥岩是已固結成巖的，但層理不明顯，或呈塊狀，區域性失去可塑性，遇水不立即膨脹的沉積型岩石。

成分

礦物成分複雜，主要由粘土礦物（如水雲母、高嶺石、蒙脫石等）組成，其次為碎屑礦物（石英、長石、雲母等）、後生礦物（如綠簾石、綠泥石等）以及鐵錳質和有機質。質地鬆軟，固結程度較頁岩弱，重結晶不明顯。常見型別有：①鈣質泥岩。含適量碳酸鈣，常見於大陸紅色巖系和海洋、潟湖相的沉積岩層。②鐵質泥岩。含較多的鐵礦物，如赤鐵礦、褐鐵礦、針鐵礦等，多見於紅色岩層。③矽質泥岩。SiO2含量較高，不含或極少含鐵質和碳酸鹽質物，常與鐵質巖、矽質岩、錳質巖相伴生。泥岩具吸水、粘結、耐火等效能，可用於制磚瓦、製陶等工業。

結構

泥岩結構 極細粒，肉眼無法辨認顆粒。其許多特徵與頁岩相同，可能含有化石，但層理不如頁岩發育