簡單的說：就是周代商後，商朝遺民仍以“商人”自居，而不認同“周人”，且亡國之民，能有什麼好的生活生存待遇，很大一部分受到壓迫，無所生活，於是開始做以物易物的小買賣。

因為做小生意的多是商人。後來商人一詞就慢慢轉變成職業代稱，最終成為職業名詞。

據說，在商朝滅亡之後，商代的臣民沒有生存空間，只能搬到外城，靠販賣東西來維持生活這樣子。長時間形成了一種固定性的職業。由於這販賣活動的人大多是商代的遺民，所以稱作為“商人”。

所以如今大生意人叫做商人。

商人除了經商這個定義 原本還有殷商部落之人的定義 在周朝時 商部距離周室的管轄地區 但區域邊遠地區 那裡的人們由於地理環境和生產方式的單一 因此只能透過貿易來換取其他物資

“商人”是泛指,往往和其他職業相對而言;“商販”指現買現賣的小商人; “商賈” 是書面語,屬集合名詞,不受數量詞修飾;“商旅”是文言詞,指來往各地買賣貨物的商人;“行商”指來往販賣,沒有固定營業點的商

人,與“坐商”相對。

商業最早出現在夏朝末期。早在商代之前，商人的首領契就封於商，此部落開始以商為名。在夏后氏時期，先商首領王亥就開始在販賣牛羊，而當時的商人正好處於一個貿易路線的中轉站，正是因為商業的發展，“商”才逐漸壯大起來，因為財富的大量積累，周邊的夏人部落開始擁戴商湯為首領，稱此部落的人為商人。商與周在鳴條決戰，最終勝利，商湯建立了中國第二個王朝“商”。