瑤柱主要就是扇貝等貝類可食部分乾燥後的產品，海貝類產品本來就是高蛋白低脂肪高礦物質的，乾燥脫水後營養素密度會大幅增加，且風乾過程中蛋白質部分分解出大量呈香味物質，所以深受大眾喜愛。

由於風乾後水分含量下降，食物可售重量下降，再加上製作過程的人力物力消耗，所以價格也比鮮貝類高很多。

瑤柱是乾貝類產品，是江瑤（貝殼類動物）的柱頭肉（就是它的閉殼肌）。因一般都是曬乾的，所以也稱幹瑤柱、乾貝。撬開一個江瑤，只得到小手指尖大小的一小疙瘩乾貝。瑤柱在古時是進貢皇室的珍品，現在既使在超市裡能買到，但價格仍很貴。

瑤柱性味甘鹹平，功能滋陰補腎、健脾調中。《本草從新》說它有“下氣調中，利五臟，療消渴”之效；《本草求原》說它有“滋真陰，止小便”之功。瑤柱具有利尿消腫、生津健脾、祛脂降壓、提高人體免疫力之功效。因瑤柱的上述藥理作用，所以很多中醫師是經常把瑤柱用在藥方子裡面,用來輔助治療一些常見的疾病。對經常熬夜的人或神經不安定型、眼睛易疲勞、肩痛、頭痛等狀況的人,可以連續吃幾天瑤柱來彌補體內的損失，所以很多人把它做成補湯喝。

瑤柱含豐富蛋白質、礦物質和少量碳水化合物、脂肪，其碘的含量與海帶相同，食之可補充人體需要的營養成分。幹瑤柱所含熱量是臘腸或臘肉的一半,而脂肪含量更只是臘肉的二十分之一,是女性非常理想的健康減肥修身之妙品。瑤柱熬煮後有非常濃郁的香味，因其味道鮮美被列作“海八珍”之一，素有“海鮮極品”的美譽。經典高湯的原料之一就是瑤柱！瑤柱無論做主料或配料都能突出或增添菜餚的美味，所以大飯店很多名菜、湯品中都用到瑤柱。

瑤柱既有補藥之功效，又那麼營養美味，所以既使很貴，也仍然有很多人購買喲！