一幫流寇而已，帶頭的和中堅力量都是農民，沒有戰略規劃，也沒有長遠目光，肯定成不了氣候。和太宗時期王小波李順起義等等都是是一個道理。

方臘起義規模較大僅限一省 宋江是流寇讓張叔夜用了幾百精兵就迫降了 當時朝庭正調集西北軍準備伐遼 方臘起義爆發正好鎮壓 西北軍打遼金不行鎮壓義軍有餘

方臘南方起義時期，江浙一帶雖然被徽宗造園子折騰不輕，但老百姓還是對北宋有認同感，而且方臘造反時的目的是因為朝廷壓榨厲害，但不至於流離失所，屍橫遍野，童貫平亂時就是找到了這個問題，所以就幫徽宗下了個罪己詔，做個保證，不在折騰了，然後拉兩個替罪羊出來，就瓦解了造反老百姓！

北宋末期，宋徽宗為代表的最高統治集團肆意搜刮揮霍，大官僚大地主也依仗權勢兼併大量的田園第宅，民不聊生。當時兩浙地區流傳著一種秘密宗教，叫吃菜事魔教，即摩尼教。主張吃素菜，平等互助。方臘是吃菜事魔教的一個首領。

宋徽宗宣和二年，方臘聚眾起義，自號“聖公”，四方聞風響應，三個月內，隊伍擴大到近百萬。這時北宋政府剛和女真貴族簽訂海上之盟，商議共同滅遼。在京城附近集中了15萬精銳部隊，準備北上夾擊遼朝。當宋徽宗接到方臘起義軍逼近杭州的訊息後，立即派童貫率領這隻原本滅遼的精銳部隊南下，鎮壓起義。

起義軍對官軍迅速南下缺乏準備，沒有集中力量北上抵抗，宋軍進展順利，各地的地主武裝也配合官軍的進攻，方臘起義軍只得回撤，最後於宣和三年（1121年），方臘被俘，各地起義軍先後遭鎮壓，方臘起義失敗。

總結原因，一是起義軍領導忽視宋軍的南下，缺乏準備和有力抵抗，失去戰機。二是戰鬥力差距懸殊，宋軍為善戰的禁軍和西北邊軍，久經戰陣，而方臘起義軍只是臨時起事的烏合之眾，加上各地地主武裝的襲擾，失敗只是時間問題。