多數人對中國的名稱理解是中央之國。

其實，這只是表面的一層意思，中國的“中”，還有更深層的意義。

《論語》中講，帝堯禪位給舜的時候就說：“諮！爾舜，天之歷數在爾躬，允執其中。”

這句話怎麼理解呢？

這裡有兩個關鍵詞：“歷數” 和 “中”。

“歷數”，本意是曆法，以歲時節氣之秩序，形容帝王相繼之次第，歷數在爾躬，猶雲天命在爾身。

“中”，本意是測影計時的圭表，甲骨文裡“中”字就是圭表影在中間的位置，是日之中的意思。引申為中正之道。謂汝宜保持中正之道以應天之歷數。

所以這段話的字面意思就是： “舜，天時和曆法由你親自來掌握，你要好好地把握住這個圭表—中”。

引申的意思是：“舜，天命在你身，你要信守中正之道以應此天之歷數。”

“中” 字，最早是指日之中，取意於圭表，華人把中字賦予了曆法般重要的意義，那就是符合自然之道的價值觀。

中庸之道、中正平和，華人做人做事講究不偏不倚，適度而為，不走極端，順應天道人倫。

華人用 “中” 字表達道德和價值取向，如歷數之規律，是自然之道。

歷史是傳承不斷的，中原地區人民最愛聽、也最常說的 “中”，何嘗不是幾千年歷史文化的積澱。

所以中國，不僅僅是中央之國，更是中正之國，是這片千萬年來飽經風雨、自強不息的人民的土地。