殺功臣一般都有特定的歷史背景，比如劉邦，朱元璋他們都是自己年事已高，繼承人年齡太輕，資歷太淺，老皇帝怕自己死後，新皇帝駕馭不了那些功臣，才會動殺機除之，王翦滅楚時，秦始皇春秋正盛，且王翦本人年齡也比秦始皇大很多，秦始皇沒那些顧慮！

王翦，頻陽東鄉（今陝西富平東北）人，戰國時期秦國名將、傑出的軍事家。

王翦少時即喜歡軍事，後來奉事秦始皇，始皇十一年（前236），王翦帶兵攻打趙國即一連拿下趙國九座城池，一戰成名。始皇十八年（前 229），王翦再次領兵攻打趙國，一年即攻取下趙國，趙王投降。

第二年，秦始皇被燕國所派荊軻謀刺，秦王派王翦攻打燕國。燕王逃往遼東，王翦最終平定了燕國都城薊凱旋而回。隨後王翦連同兒子王賁踏平魏國。

直至此時，王翦已聲威滔天，然而古來帝王皆疑心，王翦此時手握重兵，同為名將的前車之鑑白起因昭王疑他生隙，令白起功高遭忌自裁的事情還歷歷在目。

王翦此時已處處小心，繼而時常向秦始皇索要良田，宅院等封賞以向始皇表述自己為國為王上你攻城掠地，馬踏江山也就只有這些小小的所求。直至後來攻打楚國時的舉薦人才退隱舊居而不是親赴戰場時終以釋去秦始皇之疑心。

秦始皇二十二年（前224年），王翦再度出山滅楚後即徹底歸隱，從而得以善終。