首先有個常識性的問題要說明，在021、0731等區號前面的0並非區號的一部分，那是中國大陸地區國內長途電話接入碼字冠，0以後才是區號，也就是說，長沙的長途區號應該是731而不是0731。在中國大陸由於0是唯一的國內長途接入碼，所以經常和後面的區號並列，並以形成習慣，連電信部門都如此公佈，倒也無所謂了，但在境外打電話回境內城市時，一定要記得在當地國際長途電話接入碼+中國國家號86之後，城市區號要去掉0。（以下談論區號皆不計入此字冠）

第一級是國家總彙接中心、主國際介面局所在地，即首都北京，使用一位區號，就是1；

第二級為直轄市和大區中心使用兩位區號，當時三大直轄市，除北京已使用1以外，上海、天津各使用21、22區號。東北、華東、中南、西南、西北大區中心城市瀋陽、南京、武漢、成都、西安使用24、25、27、28、29區號。華北區因為北京兼任大區交換中心，原屬於華北區大區中心的23區號空缺。又由於中南地區長話流量過大，因此設定華南大區交換中心，也就是廣州，使用20的區號。26是為臺灣預留的大區交換中心區號，也可以理解為為臺北預留的，因為臺灣省在行政區劃序列中排在華東區，因此使用華東區大區交換中心南京25區號的後一位。

第三級為省交換中心和地區交換中心，使用三位區號，且首位與大區交換中心城市兩位區號的末位對應（華北、華南區除外），區號第二位為1、3、5、7、9五個奇數，省級交換中心（一般為省會、自治區首府）除有大區交換中心兼的省份外，尾數為1。這樣，6字頭的三位區號也因26的預留被預留給臺灣省了。

第四級為縣交換中心，使用四位區號，第一位數同相應地區交換中心三位區號的第一位數，第二位使用2、4、6、8、0五個偶數。這樣，全國的國內長途區號就形成這樣的編號佈局，可以看出其中明顯的規律