一種文學藝術的創作方法和思潮。形成於19世紀50年代。它要求按照現實生活本來的面貌，選擇具有普遍意義的生活現象，作具體的、如實的藝術描繪，真實地典型地再現社會生活。

文學藝術中的創作方法。透過典型人物、典型環境的描寫，深刻地反映現實生活的本質。

強調從客觀實際出發。

現實主義（Realism），又稱“寫實主義”，認為在人類的認知中，我們對物體的理解與感知，與物體獨立於我們心靈之外的實際存在是一致的。一般認為現實主義關心現實和實際而排斥理想主義。現實主義在博雅人文範疇中有很多意思，特別是在繪畫、文學和哲學中。它還可以用於國際關係。在藝術上，現實主義指對自然或當代生活做準確、詳盡和不加修飾的描述。現實主義摒棄理想化的想像，而主張細密觀察事物的外表，據實摹寫，它包含了不同文明中的許多藝術思潮。現實主義是文學批評和文學研究中最常見的術語之一，它一般在兩種意義上被人們使用。一是廣義現實主義，泛指文學藝術對自然的忠誠，最初源於西方最古老的文學理論，即古希臘人那種“藝術乃自然的直接復現或對自然的模仿”的樸素的觀念，作品的逼真性或與物件的酷似程度成為判斷作品成功與否的準則。二是狹義的現實主義，是一個歷史性概念，特指發生在十九世紀起源於法國的現實主義運動。