複合材料是一種混合物。複合材料按其組成分為金屬與金屬複合材料、非金屬與金屬複合材料、非金屬與非金屬複合材料。按其結構特點又分為：①纖維複合材料。將各種纖維增強體置於基體材料內複合而成。如纖維增強塑膠、纖維增強金屬等。②夾層複合材料。由性質不同的表面材料和芯材組合而成。通常面材強度高、薄；芯材質輕、強度低，但具有一定剛度和厚度。分為實心夾層和蜂窩夾層兩種。③細粒複合材料。將硬質細粒均勻分佈於基體中，如彌散強化合金、金屬陶瓷等。④混雜複合材料。由兩種或兩種以上增強相材料混雜於一種基體相材料中構成。與普通單增強相複合材料比，其衝擊強度、疲勞強度和斷裂韌性顯著提高，並具有特殊的熱膨脹效能。分為層內混雜、層間混雜、夾芯混雜、層內／層間混雜和超混雜複合材料

複合材料的主要應用領域有：①航空航天領域。由於複合材料熱穩定性好，比強度、比剛度高，可用於製造飛機機翼和前機身、衛星天線及其支撐結構、太陽能電池翼和外殼、大型運載火箭的殼體、發動機殼體、太空梭結構件等。②汽車工業。由於複合材料具有特殊的振動阻尼特性，可減振和降低噪聲、抗疲勞效能好，損傷後易修理，便於整體成形，故可用於製造汽車車身、受力構件、傳動軸、發動機架及其內部構件。③化工、紡織和機械製造領域。有良好耐蝕性的碳纖維與樹脂基體複合而成的材料，可用於製造化工裝置、紡織機、造紙機、影印機、高速機床、精密儀器等。④醫學領域。碳纖維複合材料具有優異的力學效能和不吸收X射線特性，可用於製造醫用X光機和矯形支架等。碳纖維複合材料還具有生物組織相容性和血液相容性，生物環境下穩定性好，也用作生物醫學材料。此外，複合材料還用於製造體育運動器件和用作建築材料等。