漢高祖定國初期，皇后呂雉為鞏固自己的地位，不惜追殺知道她陰謀的一個奶孃，奶孃在逃跑途中跳崖而死，奶孃的女兒被舅舅和舅母養大後，送入宮中做家人子。

與之同進宮的，還有當年救過奶孃的一對夫婦的女兒聶慎兒。奶孃的女兒叫杜雲汐，進宮後憑藉自己的聰明才智獲得了呂雉的賞識，遂將之更名換姓竇漪房，與其他五位女子以賞賜的名義送給代國的王爺劉恆，實際是讓其混在其中去做細作。

起初，為了讓好姐妹聶慎兒過得好，杜雲汐接受呂雉的要挾去做細作竇漪房，但是到了代國，代王劉恆對“竇漪房”的寵愛，讓她最終選擇了保住自己的丈夫，也就是代王劉恆。從此二人攜手一路打下了江山。

劉恆當了皇帝之後，“竇漪房”被封為一國之母的皇后。經過一番波折，“竇漪房”找到了當年一同進宮的好姐妹聶慎兒，想給聶慎兒一個好的歸宿，不料此時的聶慎兒已非彼時的聶慎兒。

“竇漪房”在代國做細作時，聶慎兒在漢宮為了自己的利益，做了很多不為人稱道的事，包括利用先帝劉盈把自己封為夫人和為了保住性命而誘惑呂雉的親侄子呂祿。其中最惡劣的，是她利用呂祿對她的愛而要求呂祿造反。

雖然最後計謀破敗了，呂雉臨死前也下了聖旨要賜死她，但呂雉身邊的親信莫大娘在呂雉死後並沒有執行旨令，而是設法讓其生下孩子後逃離當時正在動亂的皇宮。莫大娘之所以這麼做，是因為她的親侄女莫雪鳶與竇漪房雖然是主僕關係，但彼此之間卻情同姐妹，她保住聶慎兒，是希望已經擁有權勢的竇漪房可以好好的照顧莫雪鳶。

聶慎兒進宮後與當年一樣不服輸，她設計離間劉恆和竇漪房的關係，使劉恆將她封為夫人，從此寵冠後宮，為了自己的孩子劉武也能獲得地位，她不惜找人強姦莫雪鳶，並挑唆喜歡莫雪鳶的周亞夫擁兵造反。在友情和愛情的艱難抉擇下，莫雪鳶選擇了吞金自殺。

為了給莫雪鳶報仇，竇漪房賜死了聶慎兒，聶慎兒死後，竇漪房對聶慎兒的兒子視如己出，這激起了自己的兒子和女兒的不滿。劉恆死後，竇漪房再次陷入了家事和國事的紛亂中，人生就是如此，沒有永遠的安寧，只有不斷的曲折！