雖然當時北洋艦隊號稱亞洲第一，也是中國最為先進的軍隊，用了西方的訓練方式，最初花費大量資金購買了先進的裝備武器，花費重金打造的軍隊，專業素質是值得肯定的，就從黃海海戰的命中率來看，匆忙上陣的北洋艦隊的命中率要比氣勢洶洶準備充分的日軍命中率還要高。但是由於戰爭並不是命中率能決定的，還要依靠天時地利人和，日本軍隊還是勝利了。

海軍並不是一次性投資，初期的啟動資金固然重要，後續的補給也要跟上，才能鍛造一支訓練有素的軍隊。當時北洋海軍，除了初期購買的戰艦和槍炮，由於戶部劃撥不下來資金，後來北洋海軍的日常維護只是修修補補，上陣已經是勉強了。

如果和現在比的話，甲午戰爭時期大部分士兵的鬥志，以及生活習慣行為方式都不敢恭維，充滿了一股清朝末年腐朽的官僚主義氣息。如果有一線勝利的希望，哪個士兵不熱血，誰不想站在戰場上保衛自己身後的家國。書籍和影視劇上塑造的形象在很多時候是為了誇大節目效果，並不能代表事實，李鴻章大人的訓練很有手段和效果。

陳悅的《現代艦船》中關於北洋艦隊比較切合實際，顯示出官兵軍事的素質：北洋艦隊計程車兵使用的是英文操令；海戰伊始，北洋艦隊的第一輪射擊的落點就讓聯合艦隊備感壓力，開始加速撤離火力區域；經遠艦近距離試圖跳幇俘獲敵艦的舉動，都足以證明這是一支敢戰之兵，並不是像影視劇中那麼懦弱無能。