蚯蚓依靠體表黏液直接從土壤縫隙中獲得氧氣，但雨水淹摸土地以後，縫隙裡的空氣也被趕出來了，就因為窒息不得不爬出來。

蚯蚓沒有呼吸器官，而是由於體表分佈有大量的微血管網，在面板潮溼的情況下，很容易的進行氣體的交換。蚯蚓的血漿中溶解有豐富的血紅蛋白，血紅蛋白很容易與氧結合及釋放出氧。有人報導正蚓所利用氧的40%是由血漿中的血紅蛋白進行傳遞的。

擴充套件資料：

蚯蚓在土壤中穿行，吞食土壤，能使土壤疏鬆，改良土壤的物理化學性質。經過蚯蚓消化管的土壤，排出成蚓糞，含有的氮、磷、鉀的成分較一般土壤高數倍，是一種高效有機肥料。

蚓糞又可增加腐殖質，對土壤團粒結構的形成起很大作用，有人估計林地或果園每年由蚯蚓形成的土壤團粒結構每公頃達47t-170t，增加氮素75kg-125kg。同時蚯蚓還可將酸性或鹼性土壤轉化為近中性。

蚯蚓含蛋白質較高，其含量約佔乾重的50%-65%，含18-20種氨基酸，其中10餘種為禽畜必需的。故蚯蚓是一種動物性蛋白新增飼料，對家禽、家畜、魚類的產量提高效果明顯。蚯蚓體內含地龍素、多種氨基酸、維生素等，有解熱、鎮靜、平喘、降壓、利尿等功能，自古即入藥。

蚯蚓吞食土壤和有機物質的能力很大，可利用蚯蚓處理城市的有機垃圾，保護環境，防止汙染，可化害為利，抑制公害。各國都興建養殖蚯蚓的工廠，繁殖蚯蚓，處理廢料，生產有機肥料。

蚯蚓又有聚集土壤中某些重金屬的能力（鎘、鉛、鋅等），可收集蚯蚓處理受重金屬汙染的土壤，達到減輕汙染的目的。蚯蚓加工後可製作食品，國外有利用蚯蚓制餅乾、麵包等。