1、語言的定義其實可以從兩個角度去看。專業的語言學角度和通俗感知的角度。

1、專業角度：語言其實是一種符號系統，是一種音義結合的符號系統，是人類獨有的最重要的交際工具，同時也是思維工具。

1.1.1、“符號”包含著形式和內容兩個方面，它是一定形式和一定內容的統一體，兩者缺一不可。是由一個社會中社會成員共同約定來表示某一種意義的記號、標記。

1.2、“系統”語言的系統是由兩個層面構成的，音系層和語法層。音系層中含有各種語音單位，比如，在漢語中的，音節；音節是我們在聽話時所能感知的語音單位，但其實在音系層中最小的語音單位是音位。（這裡是指具體研究某一門語言而說的，如果是專門的語音學，最小的語音單位則是音素。） 語法層中含有各種語法單位，從語素——詞——片語/短語——小句——句子。

1.1.3、“交際工具”，是語言功能中社會功能的體現，從社會現象角度出發，主要表現在資訊的傳遞和人際的互動。

1.4、“思維工具”，是語言功能中思維功能的體現，從心理現象角度出發，主要表現在人們認識現實世界的動腦筋的過程，以及指用動腦筋時進行比較、分析綜合以認識現實的能力。語言不僅僅是思維的工具，還是思維成果的貯存所。

1.1.5、每一種語言是包含著該民族認識客觀世界的特殊方法，學會一種語言就意味著我們學會了他們的一種思維方式。確切說，語言並不是世界觀。語言中的詞彙是反映出該語言社團對現實世界的概念的分類。我們之所以會表達受限，是因為在我們民族的語言中沒有表達該概念的詞彙，這在翻譯中體現尤為明顯，就是翻譯不對等。但其實思維方式更多體現在各民族語言的語法差異，漢語中存在量詞，而且往往是有固定搭配，但是英語中沒有。

1.2、通俗角度：認為語言是我們所說的話語，話語在語言學中確切地說是言語，是進行語言研究的語言材料。但是“說話”，是包含著“說”，這個動作和行為，還有“話”，指的是該行為和動作所產生的結果。在語言學中均指言語。