“山貓”直升機是英國韋斯特蘭直升機公司研製的一種雙發多用途直升機，1971年3月，首架原型機試飛。1974年開始批生產。雖然它的最大起飛重量比“海豚”只多1噸多，但實際運用就大不一樣了。

“海豚”是4噸直升機，最多隻能搭載8名士兵，如果搭載的人員配備較多武器，那麼這個數字還要降低。曾有新聞報道，海軍執行亞丁灣護航時，直-9艦載直升機每架只能搭載6名特戰隊員，嚴重製約了特戰分隊的快速反應能力，而“山貓”可搭載10名武裝士兵。同時，“海豚”採用了流線形機身，導致它的艙門偏窄，不利於人員的快速登機和離機，艙門處也無法安裝用於壓制地面火力的武器，機艙內狹小的空間又限制了人員裝備的存放空間。而“山貓”是方形機身，艙門較大，人員可快速登機與離機，在人員離機後，還可以用艙門機槍給予火力支援。“超級大山貓”是英國為出口而研製的一種“山貓”改進型艦載直升機。起初，它只是在“山貓”的基礎上加大了功率，後來不斷技術升級，發展出“超級山貓”100型、200型和300型。1999年試飛成功的“超級山貓”300型是該型直升機中技術級別最高的一種。機上裝有效能更為先進的“寶石”42型發動機，座艙內裝備有6個電子飛行儀表系統顯示屏以及新型導航系統和姿態航向基準系統，同時改進了通訊裝置。“超級山貓”具備全天候作戰能力。它以其優良效能和不太高的價格打開了國際市場，成為世界海上直升機市場上銷售量最大的直升機，先後有6個國家總共購買了420架“超級山貓”直升機。事實證明，“山貓”直升機雖然不如“黑鷹”，但各方面綜合性能還是可以接受的，也經過了馬島、海灣、阿富汗等多場戰爭的考驗。明明“山貓”這麼優秀，為什麼中國最後還是選擇了“海豚”呢，其實，當時海軍一直就想要“山貓”，還想買海鷂、海標槍呢，英華人不願意賣，抬價格，而法華人肯賣“海豚”，還承諾轉讓技術，就這樣上了直九專案。於是，海軍錯過了“山貓”，靠著直-9、直-8、卡-27一直撐到了現在，現在就指望直-20儘快大規模列裝了。