經植物學家考察，發現南極洲權有850多種植物，且多數為低等植物，只有3種開花植物屬於高等植物。在低等植物中，地衣有350多種，苔蘚370多種，藻類130多種.

南極動物:企鵝是南極的土著居民，是南極的象徵。全世界大約有20多種企鵝，全部分佈在南半球，它以南極大陸為中心，北到非洲大陸南端、南美洲和澳洲，枉息在這些大陸的沿岸和島嶼上。南極是盛產海豹的地區。據不完全統計，全世界有海豹34種，約3500萬頭，南極地區雖然只有6種海豹，但的數量卻有3200萬頭，佔世界海豹總數的90%。產量居世界第一位。

南極地區的飛鳥，除雪海燕是土著居民外，其餘均為異洲僑民，種類只有三四十種，但數量可觀，且全部都是海鳥，約有6500萬隻。如果加上會飛的企鵝，海鳥總數竟達1.78億隻，約佔世界海鳥總數(約10億隻)的18%。所以南極地區又是名副其實的飛鳥翱翔的天地。這些海鳥主要分佈在大陸的沿岸及其島嶼上，以磷蝦等海洋生物為食，估計它們每年要吃掉4000萬噸海洋生物。

南極洲的飛鳥有33種，具有定期遷徙的習性，它們夏季到南極地區築巢、繁殖，冬季則回到溫帶，甚至亞熱帶地區棲息和更換羽毛，有的鳥甚至在其他大陸漫遊四五年後才遷徙到南極大陸沿岸築巢。所以，人們稱這些鳥為“異洲僑民”。

異洲僑民大體可分為信天翁類、海鷗類和海燕類等三類。