因為在當時後金是最能滿足吳三桂及其背後的利益集團的利益訴求的團體。

我們先來看看大明。此時的大明都跑到南方苟延殘喘了，崇禎皇帝自己都命喪大槐樹下。這時候就算我們不考慮南明此後的政治鬥爭，吳三桂也絕不會認為大明可以滿足自己名利要求。整個北方都不是大明朝的了，我只要一喊自己依舊忠於明朝，馬上就會被各方勢力共同夾擊。我的生存需要都得不到滿足呢！

我們再來看看大順。大順原本很有希望爭取到吳三桂。但是大順在進入北京後沒有約束好軍紀，大規模報復了之前明朝的官僚集團。這就直接將吳三桂推走了。吳三桂本身是明朝的官員。現在大順如此不待見明朝官員，我坐擁部隊去加盟你們怕不是會被你們視為眼中釘肉中刺，哪天沒命都不知道。陳圓圓被抓更加堅定了他的觀念。投奔大順王朝只有一時平安，久必被害。

至於張獻忠等人，離吳三桂的山海關還遠著，他們在吳三桂眼裡還不如大明。好歹效忠大明還有個烈士稱號。

最後來說說後金。首先此時後金的軍事力量頗為強大，從紙面上看是唯一能和大順軍抗衡的存在。吳三桂作為後金老對手對這點很明白。其次，後金願意給吳三桂足夠的榮華富貴。這一點很重要。畢竟此時的吳三桂最想要的就是這個。再次，後金的軍隊人數沒那麼多，後金所仰仗的“八旗”不足以靠自己的力量掌控中國。他們必須和漢族上層人士合作，這就保證了自己的安全和未來的操作空間。最後，大順急不可耐的對吳三桂的軍事行動和威嚇加速了其導向後金。

總而言之，吳三桂倒向後金源於其內心對於亂世中尋求富貴的渴望。

李自成兵困北京，吳三桂奉命勤王，關寧鐵騎邊走邊看，半道上北京城陷落，崇禎殉國，新皇未立，吳三桂無國可報，無君可忠，後勤糧草皆斷。當時可有三條路，其一，投降李自成。其二，投降滿清。其三，另立新君。吳三桂是當代豪傑，審時度勢能力極強，李自成抄了他家且農民家無士族根基，另立新君難度太大且面對內部派系鬥爭，他選擇了投降滿清。事後多爾袞封其為平西王也證明其眼光。