歷史上 是以“親小人，遠賢臣”，“專權專制，任人唯親“權責不明，朝政混亂”謂之昏君的，據此，漢元帝應屬昏君。漢代的丞相雖權力有限，但卻是一種適用的分權責任制，丞相要對國家，對皇權，對相權負責；相位選用國家優秀人材，以輔助，補充劉漢皇室血親傳承的素質退化，執政能力低下之不足；比如，漢宣帝授權問責用人就很成功，有錯，人們罵丞相，相位擔責，有功歸於皇權，皇權威望倍增，降服匈奴、平定西羌、開疆闢土建立西域都護府、設常平倉、實行漢家制度、疆域達漢朝巔峰，成功執政四十二年，為漢室累積足夠政治資本；皇位傳到第十一位皇帝漢元帝，執政素質明顯退化，害怕大權旁落，不敢信任法定責任的相權，放任身邊的太監迫害了丞相級賢臣蕭望之、周堪等；干擾破壞了有限相權承擔國家重大責任的丞相制的政治後果嚴重，皇權專權專制走向反面，造成皇帝身邊的閹人太監宦官專權，非法權力猖獗，太監宦官們做壞事，人們罵皇帝，法定責任歸皇權，儒生們誤以為這才是君君臣臣，用僵化說教誤導，權責不明、朝政混亂，皇權威信掃地，漢元帝執政十六年，幾乎耗盡漢皇權的政治資本；昏君漢元帝排斥法定相權，任人唯親的結果，客觀上為若干年后王莽代漢的亂政鋪路，丟了西漢江山。

漢元帝雖然多才多藝，但為人懦弱，因為寵信宦官，導致皇權式微，朝政混亂，西漢從此走向衰落。

漢宣帝也曾說道：亂我家者，太子也

漢的滅亡也非元帝之錯，元帝柔弱，但是沒有做出傷害天下的事，元帝錯在寵信宦官導致了皇威下降，國土混亂，石顯之流結黨營私，勾結外邦。

石顯專權期間，崗紀混亂，只吏冶腐敗。

歸根結底元帝實屬昏庸，原因就在他身性柔弱，寵宦官，亂國政，致朝政亂成一團，宦官專權，

如果他身性堅強國家必是富土一方，由此來看元帝可以說是一個失敗者！

劉奭（前74年—前33年），即漢元帝（前49年—前33年在位），漢宣帝劉詢與嫡妻許平君所生之子，西漢第十一位皇帝。[1] 劉奭出生幾個月後，漢宣帝即位為帝。兩年後，其母許平君被霍光妻子霍顯毒死。地節三年（前67年）四月，劉奭被立為太子[1]。黃龍元年（前49年）十月，漢宣帝駕崩，皇太子劉奭繼位，是為漢元帝。[2] 漢元帝多才藝，善史書，通音律，少好儒術，為人柔懦[3]。在位期間，因為寵信宦官，導致皇權式微，朝政混亂不堪，西漢由此走向衰落。 竟寧元年（前33年），漢元帝在長安未央宮病死[4]，終年42歲，在位16年，葬於渭陵。

元帝柔弱好儒，當他還是皇太子時，眼看著父皇重用法家人物，動不動就用刑罰懲治下屬，大臣楊惲、蓋寬饒等僅僅因為“刺譏辭語”就被殺害，很不以為然。一天乘著陪父親用餐時，委婉地說：“陛下使用刑罰略有點過分了，應該多多重用儒生。”漢宣帝劉詢頓時變了臉色，厲聲說：“漢朝自有漢朝的制度，本來就是‘王道’‘霸道’兼而用之，怎能像周代那樣單純地使用所謂的‘德政’呢？更何況那班俗儒不能洞察世事變化，最喜好厚古薄今，連‘名’與‘實’之間的區別都分不清，怎能交給他們以治理國家的重任！”說完了這番話，漢宣帝又長嘆一聲道：“亂我家者，太子也！”鑑於對已故許皇后的感恩與報答，他最終沒有更換太子，這是劉奭的一大幸運。

元帝特別寵信宦官，主要基於一種天真的想法，認為宦官沒有家室，不會締結“外黨”。但這是一種錯覺，石顯之流其實頗擅長“結黨”，他不僅與宮廷太監結為“內黨”，而且勾結史丹、許嘉等外戚，並拉攏那些見風使舵的匡衡、貢禹、五鹿充宗等儒臣，結為“外黨”；內外呼應，興風作浪，黨同伐異。易學大師京房曾提醒元帝不要寵信佞臣，元帝卻執迷不悟，依然聽任石顯專權；京房觸怒石顯，很快被逐出朝廷，隨後又因“非謗政治”而被處死。 石顯擅權期間，綱紀紊亂，吏治腐敗。王昭君因為不願出錢行賄，畫師便將她醜化，不得不出塞遠嫁匈奴。昭君出塞讓元帝驚悟國政混亂，然而對於宦官危害國家，他始終未能悟察。司馬光評述：“甚矣，孝元之為君，易欺而難悟也。”說白了，元帝太好糊弄，居然讓石顯玩弄於股掌之間。宦官石顯的專權，實際上正是漢元帝縱容的結果。在帝制時代，大權旁落乃為君之大忌，尤其是想要有所作為的君主，必須善用最高權力施展抱負。

是位專奉儒家，真正做到“獨尊儒術”的皇帝，一個讀書讀傻了的書生皇帝，劉奭根本就沒悟懂孔孟之道，治理社會透過政令和刑法可以減少犯罪，但不能消除犯罪心理，用道德和禮樂教化，才能讓人以犯罪為恥。儒家先賢把怎麼治國都說的明明白白，劉奭學而不精。