石棉具有高抗張強度、高撓性、耐化學和熱侵蝕、電絕緣和具有可紡性的矽酸鹽類礦物產品。它是天然的纖維狀的矽酸鹽類礦物質的總稱。石棉由纖維束組成，而纖維束又由很長很細的能相互分離的纖維組成。石棉具有高度耐火性、電絕緣性和絕熱性，是重要的防火、絕緣和保溫材料。

石棉的種類主要有：

(1)蛇紋石類石棉。

(2)角閃石類石棉。

(3)葉蠟石石棉。

(4)水鎂石石棉。

石棉的應用：a、紡織b、建築c、工業

石棉的危害

石棉本身並無毒害，它的最大危害來自於它的粉塵，當這些細小的粉塵被吸入人體內，就會附著並沉積在肺部，造成肺部疾病，石棉已被國際癌症研究中心肯定為致癌物。

另一方面，極其微小的石棉粉塵飛散到空中，被吸入到人體的肺後，經過20到40年的潛伏期，很容易誘發肺癌等肺部疾病。這就是在世界各國受到不同程度關注的石棉公害問題。在歐洲，據預測到2020年因石棉公害引發的肺癌而致死的患者將達到50萬人。而在日本，預測到2040年將有10萬人因此死亡。

暴露於（長期吸入）一定量的石棉纖維或元纖維可引發下列疾病：

(1)肺癌、胃腸癌;

(2)間皮癌－胸膜或腹膜癌;

(3)石棉沉著病－因肺內組織纖維化而令肺部結疤（石棉肺）;

但是由於石棉纖維能引起石棉肺、胸膜間皮瘤等疾病，許多國家選擇了全面禁止使用這種危險性物質。