動物瞳孔收縮時的形狀跟他們的生態位有著很強的相關性，簡單來說就是他們的生活習性和覓食習慣決定了瞳孔的形狀。

加州大學伯克利分校的研究者們在2015年發表的一篇文章對此進行了研究，結果表明：瞳孔豎著的動物很可能是伏擊的夜行性捕食者，橫著的很可能是被捕食者。而圓形總體來說介於這兩者之間。

從光學特性上來說，豎著的瞳孔中，物體在縱向上的景深比橫向大，也就是說，縱向上要比橫向上看得更清晰，而且處於焦點前後的豎線比橫線更清晰，這樣就便於估計物體在縱向上的距離，輔助形成立體視覺。這個聽起來有點不好理解，畢竟還是涉及了一些比較專業的光學只是，可以看看下圖，左邊就就是豎瞳嚴重遠近不同的豎線和橫線的清晰程度，右圖就是大致的實際效果。

豎瞳最典型的代表就是貓科動物，而大部分貓科動物都是伏擊捕食的，也大部分為夜行性。其他的例子如下面這隻赤狐的瞳孔。

而橫瞳一般是被捕食的食草動物。這類動物的特點是眼睛長在頭兩側，需要在覓食的時候儘量能留意到儘量大的橫向範圍上的天敵，橫瞳就正好能帶來很好的橫向景深，你可以理解為正好橫著的地平線上比較清楚，便於發現危險。例如下面這隻山羊的瞳孔。

這類食草動物往往還有個絕技，那就是眼球可以軸向轉動，也就是說抬頭眺望的時候瞳孔是跟地面平行的（上圖），低頭吃草的時候瞳孔還是可以轉到跟地面平行（下圖）。

參考文獻：Banks M S, Sprague W W, Schmoll J, et al. Why do animal eyes have pupils of different shapes?[J]. Science advances, 2015, 1(7): e1500391.