元宵節在宋代發展的最熱鬧，這和當時的文化興起，生活水平的提高，經濟發展，也是有關的。

在宋代皇帝為了親民與民同樂，每年都正月十四到十六，乘著小攆到宣德門的宣德樓去看花燈以示親民，當時還寫了一首小詩“奏舜樂，進堯杯 傳宣車馬上天街，君王喜與民同樂，八面三呼震地來。”說的就這件事，大家也是為的讓皇帝高興和為自己想看看皇帝的龍顏 ，所以這天比起春節還要熱鬧。

一個時代有一個時代的特色，現代社會顯然中國第一大節就是春節莫屬了，但是在遙遠的宋代可就不同，據史料記載，宋代元宵節才是第一大節日，那個全國都要放五天大假，舉國歡慶。元宵節那天，逛燈市、賞花燈就必不可以的節日，不僅燃燈和觀燈的習俗承襲了下來。猜燈謎，吃湯圓在宋朝時也開始流行，北宋仁宗時期,人們多將燈謎寫在紙上，然後再懸掛在花燈之上，供市民猜射。靖康之變後，南宋不改舊習，淳佑三年，理宗下旨將上元燈節由五天改為六天，從正月十三至十八，據載，當時杭州城內，“但凡巷陌、寺觀、市衢、橋道，盡皆編竹張燈”。

而元宵放花燈的節日氣氛，老早就開始醞釀了。才過了冬至，在汴京宣德門前的御街上，開封府早已用竹木搭好了用於放燈的棚樓，飾以鮮花、彩旗、錦帛，掛著布畫，“皆畫神仙故事，或坊市賣藥賣卦之人”，這種棚樓叫作“山棚”。

所以，宋代人們對元宵節的重視程度遠超過我們的想想，唯有穿越才能讓你身臨其境，感受當年的熱鬧。而今，現代的春節又怎麼能與之想比，無論是氣氛，還是各種活動，人們的重視程度，都是無法比的，過年除了吃飯，基本上就是拜年，好像也沒什麼別的事了。

宋代的元宵節是古人的一個吉利節日，不管在外做什麼“只許州官放火，不許百姓點燈”是大家耳熟能詳的成語，典出宋代。一州官名田登，不允許人家直呼其名，將與其名字“登”同音的“燈”也設定為敏感詞，要求別人呼“燈”為“火”，如果誰冒犯了，就要請去喝茶。一年全州歡度元宵，按例大放花燈。官府貼告示時，諱用“燈”字，便在所有告示上大書“本州依例放火三日”，成為一大笑話。這個笑話透露一個資訊，放燈是歷史上元宵節的一大標誌。

宋朝把元宵節也叫上元節，上元節放假三天，給現在過節放假一樣古人也放假，宋朝經濟發展鼎盛時期，朝廷穩定。

元宵節猜燈謎、宋朝叫打燈謎、過節也吃湯圓、張燈五天、各地三天