M-16，是在越戰中，用來取代槍長1.12米，裝上1只發射7.62×51mm 大威力步槍彈20發彈匣時槍重5公斤，顯得既長又笨重，在叢林戰中，難免磕磕絆絆的M-14步槍。

此槍採用5.56mm口徑，在M-16立項時，軍方就要求配1只20發實彈匣時，槍重不超過3.5公斤，單發和連發射擊模式可選，500碼（約457米）距離內可以擊穿3.4mm鋼板或當時的標準美式頭盔。

二戰時，美軍沒有裝備傳統意義上的輕機槍，就將20發彈匣供彈的勃朗寧自動步槍BAR裝上了兩腳架，貌似一挺真正的輕機槍。

當時，軍工和軍方都在考慮將M-16步槍減重，真的就沒人去深究這個20發的彈匣，在戰時夠不夠的問題。

同樣因為20發彈匣的火力持續效能差，在叢林作戰中，被北越和南方游擊隊的AK-47步槍火力所制壓，畢竟AK-47步槍裝備了1只30發彈匣，不討論射擊精度，至少在火力上真的蓋住了M-16步槍。

目的是減少重量負擔，無疑使用短彈匣是很好的選擇，越南是熱帶雨林，氣候炎熱潮溼，美軍身上所攜帶武器裝備，重一點就增加多一分危機，越南士兵強項是放冷槍或者設定陷井（這些經驗是北方鄰國傳授，之後越南反水北方鄰國，白眼狼稱號就這樣來的），要是美軍士兵身上裝備過於重，不利於翻滾動作或者窺避動作，M16（圖1）的20發彈匣是M14（圖2）的原裝彈匣，20發彈匣重量為1.4斤，相當一支750毫升的礦泉水重量，平時爬山運動，要是身上攜帶一支礦泉水，肯定有人中途會說它重。M16是二戰後橫空出世的世界名槍，但有些人調戲M16說，扔掉M16撿Ak的說法，M16裝備時間是1965年，而美越戰爭是1955年至1975年，恰恰M16的誕生就融入了實戰當中，但M16在戰場上暴露出很多缺點，如彈膛很多汙垢、拉斷彈殼、卡彈、彈匣易損壞、缺乏保養工具，遇到潮溼天氣容易生鏽等問題，早期生產的M16比較粗糙，意思沒有質量保證等一系列問題，當時在全球範圍內名聲最好的是Ak47（圖3），而M16的聲譽遠不夠AK47來。

M16是美國二戰後換裝的第二代步槍，M16對後來輕型武器的生產有很大影響，M16家族被一百多個國家使用過，被稱為全球六大名槍之一。阿富汗安全部曾經埋怨美軍所提供武器裝備很差，遠不如前蘇聯制的武器強悍，阿富汗士兵認為，他們寧願用前蘇聯30年前製造的“卡拉什尼科夫（圖4）”，也不願意使用M16，他們說美中國人用舊槍胡弄人，同時給舊槍拋光、使人看上去似乎是新槍，阿富汗士兵並不想要他們的舊貨。

前些時候，美軍向阿富汗政府提供200億美元的軍事援助，阿富汗軍隊仍然缺少武器裝備的精華，比如夜視儀等高階裝備，可以說沒有，在阿富汗戰場美軍多數使用M4步槍，它是 M16改進型，長度更短。阿富汗的美軍巡邏時不允許阿富汗汽車靠近，就算阿富汗救護車也不得靠近，阿富汗安全部隊認為美軍，橫行霸道，不喜歡聽取阿富汗的建議。曾經美國國防部指責某大國仿製其武器裝備，竟然拿自家M16來代替95步槍（圖5），真是笑掉全球人民的大牙，而且是美國國防部人才還是個軍盲，哈哈，建議他們向中國軍迷學習。