人們經常會在大洋邊緣的大陸架和大陸坡上發現坡度陡峭、極其壯觀的海底峽谷。
有專家認為，海底峽谷是由地震引起的海嘯侵蝕海底而成的。可是，在沒有海嘯的地區也發現有海底峽谷，可見，海嘯之說不能用來解釋所有海底峽谷的成因。
另一種說法海底峽谷是由河蝕造成的。他們認為這些海底峽谷所在的海底過去曾經是陸地，河流侵蝕出的陸上峽谷，後來由於地殼下沉或海面上升，才被淹沒于波濤之下成為海底峽谷。
日本學者星野通平就認為歷史上海平面曾一度比現今低數千米，大陸架和大陸坡那時均是陸地。不過，現代地質學研究表明，全球海平面大起大落幅度達數千米，是根本不可能的。至於某些陸架、陸坡區地殼大幅度升降的說法，倒是可以接受的，但海底峽谷也廣泛見於地殼運動平靜的構造穩定區，所以陸上峽谷被淹沒的說法不能作為海底峽谷的普遍成因。
1885年，科學家發現。富含泥沙的羅納河河水注入清澈的湖水之下，沿湖底順坡下流。以後科學界把這種高密度的水流稱做濁流。1936年，美國學者德利在閱讀一篇描述日內瓦湖濁流現象的文章時，猛然意識到，海底峽谷很可能就是由海底濁流開拓出來的。攜帶大量泥沙，沿海底斜坡奔騰而下的濁流，應具有強大的侵蝕能力。不過，當時還從未有人觀察過海底蝕流現象，所以人們對這一說法仍然將信將疑。
直到20世紀50年代，海洋地質學界透過深入研究，才得出濁流具有強大的侵蝕能力的結論。
1952年，美國海洋學家希曾等人研究了1929年紐芬蘭岸外海底電纜在一晝夜間沿陸坡向下依次折斷的事件，判定肇事者正是強大的海底濁流。希曾等人還根據海底電纜依次折斷的時間，推算出這股濁流在坡度最大處流速高達28米／秒，在到達水深6000米的深海平原時，流速仍有4米／秒。自陸坡至深海洋底濁流長驅達數千裡之遙。這個理論逐漸被科學家認可。
但也有學者懷疑，海底濁流雖有較強的侵蝕能力，只是那麼大的海底峽谷，僅靠濁流能否切割出數百米乃至數千米的深度，仍是一個未知數。
人們經常會在大洋邊緣的大陸架和大陸坡上發現坡度陡峭、極其壯觀的海底峽谷。
有專家認為，海底峽谷是由地震引起的海嘯侵蝕海底而成的。可是，在沒有海嘯的地區也發現有海底峽谷，可見，海嘯之說不能用來解釋所有海底峽谷的成因。
另一種說法海底峽谷是由河蝕造成的。他們認為這些海底峽谷所在的海底過去曾經是陸地，河流侵蝕出的陸上峽谷，後來由於地殼下沉或海面上升，才被淹沒于波濤之下成為海底峽谷。
日本學者星野通平就認為歷史上海平面曾一度比現今低數千米，大陸架和大陸坡那時均是陸地。不過，現代地質學研究表明，全球海平面大起大落幅度達數千米，是根本不可能的。至於某些陸架、陸坡區地殼大幅度升降的說法，倒是可以接受的，但海底峽谷也廣泛見於地殼運動平靜的構造穩定區，所以陸上峽谷被淹沒的說法不能作為海底峽谷的普遍成因。
1885年，科學家發現。富含泥沙的羅納河河水注入清澈的湖水之下，沿湖底順坡下流。以後科學界把這種高密度的水流稱做濁流。1936年，美國學者德利在閱讀一篇描述日內瓦湖濁流現象的文章時，猛然意識到，海底峽谷很可能就是由海底濁流開拓出來的。攜帶大量泥沙，沿海底斜坡奔騰而下的濁流，應具有強大的侵蝕能力。不過，當時還從未有人觀察過海底蝕流現象，所以人們對這一說法仍然將信將疑。
直到20世紀50年代，海洋地質學界透過深入研究，才得出濁流具有強大的侵蝕能力的結論。
1952年，美國海洋學家希曾等人研究了1929年紐芬蘭岸外海底電纜在一晝夜間沿陸坡向下依次折斷的事件，判定肇事者正是強大的海底濁流。希曾等人還根據海底電纜依次折斷的時間，推算出這股濁流在坡度最大處流速高達28米／秒，在到達水深6000米的深海平原時，流速仍有4米／秒。自陸坡至深海洋底濁流長驅達數千裡之遙。這個理論逐漸被科學家認可。
但也有學者懷疑，海底濁流雖有較強的侵蝕能力，只是那麼大的海底峽谷，僅靠濁流能否切割出數百米乃至數千米的深度，仍是一個未知數。