漢銅令牌上圓下方，刻五牙文，若垂露狀。背文作一坐虎，形銘其旁曰：如古牙璋，作其限，號令將用令牌，此法也」。

古代令牌究竟長什麼樣？這古代令牌又不是固定的摸式，令牌是製作者或者下令製作者憑個人設計，誰也不會規定你製作令牌必須統一一種樣子。令牌的樣式雖然不同，但設計者都會考慮到：方便攜帶，有自己獨特標記。交給傳令者時，接令牌的人必須認識這塊令牌。

古代製作的令牌主要有：金牌，銀牌，銅牌，鐵牌，木牌，紙牌等。令牌一般用在口頭傳達命令，而又要使接令人相信確實是持有令牌之人所釋出。所以，令牌就是憑證。用令牌傳遞下達命令必須有個先決條件：就是接受命令的人必須是認識這塊令牌的。知道它的真假區分。一般持令牌者要傳遞命令，首先選擇是傳令的人和接受命令的人互相認識和熟悉。特殊情況下，傳令人和接令人不熟悉，但接令人必須是認識這塊令牌。不然，令牌就起不到傳遞命令的作用。中國清朝時期還在使用令牌。而現在，資訊高度發達。古代令牌只是作為收藏品了。早已失去了它的作用。

金牌，在古代般由皇帝或皇后攜帶。代表他（她）本人的意旨。傳令人手持皇帝或皇后的令牌向某人傳達皇帝（後）的命令。見令如見人！皇帝的令牌正面是“令”字或“旨”字。背面當然是是“龍”圖案。皇后的令牌背面則是“鳳”圖案。

銀牌，最初也是皇宮專用，分傳令等級，依次是金，銀，銅，鐵，而木牌一般只是刑事官員用。紙質令牌，現在的巫師也還在用，一般都是用來表示一個形式而已。

銅牌，在古代運用範圍較廣，朝庭也在應用，而古代民間組織也會用到。

鐵牌，雖然也有，但只是少數，多數人不喜歡用，因為鐵很容易氧化生鏽。不利於攜帶儲存。

最早的令牌長什麼樣子不知道，讓考古學家去找吧。好像是戰國時代開始實行了調兵的“虎符”，用青銅鑄造一個兩半的老虎，可以合二為一，皇帝和將領各自儲存半個虎符，皇帝調兵命令是透過傳遞虎符，將領驗證虎符是否符合要求來進行。後來發生變化，形狀、文字、材料各有千秋，方、園及畸形。進入準現代後，就是一紙命令、電話或者傳令兵的口頭傳達；現代就是電話、電報，無線網路傳輸；今後發展成什麼就不知道了。