印章從內容上大體分為名章，閒章和造型章。名章是指名字入印，如齊白石印、潘天壽印、徐悲鴻印等。閒章都是一句話，可以是詩詞中的一句或成語，比如“偷得浮生半日閒”等。生肖章屬於造型章的一種，利用自己的生肖屬性做印文。

印章按內容分，有文字印和圖形印，而生肖印是圖形印中的一種，以十二生肖的形狀入印。

一、圖形印的發展

圖形印起於春秋，主要用於書籍的捆紮繩線的封口，故稱封泥，戰國和兩漢時盛行，而六朝時，隨著紙張的廣泛使用，封泥的功能消退，圖形印衰落，但生肖印卻因其實用性、藝術性、趣味性卻傳承至今且深受大眾喜愛。

二、生肖印的分類及功能

1、單純的十二生肖印，一般由書法家作為閒章鈐在書畫作品上，作為作品的一部分，豐富章法，調節平衡。

2、生肖附文字的印。所附一般為姓或名，此類印除用於書畫作品外，還可用於各類藏書或書畫藏品上。

3、生肖組合印，具有篆刻藝術獨立的審美內涵和獨特的表現形式，不依附於書畫作品而獨立存在的一種藝術形式。

三、生肖印的創作思路

歷代篆刻大家的生肖印創作，無外乎寫意和寫實兩大類。

所謂寫實，並非指刻畫得具體細緻，刻出來的豬與現實中的豬一模一樣，而是指生肖形體與動物實體基本相仿。

所謂寫意，指一些高度概括、高度誇張而又極富裝飾性的構圖。

快到春節了，又到生肖印創作的高峰季節，願大家能在一枚枚充滿靈性與生機的生肖印中，感悟生活的情趣。

生肖，指十二生肖。也就是十二屬相，多與十二地支有關，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。

生肖印，就是指刻有這十二種動物形象的印章。一般來說，多為閒章，引首章，腰章等。生肖印，往往與持印者的屬相、愛好等有關，甚至可能就是持印者的屬相，或者是持印者喜歡這種生肖的動物。

生肖印，很少有單獨用的，往往和名章、號章配合著用。也分朱白兩種。用的時候，主要看名號章的朱白搭配。

當然，朱白搭配，也不是必須的，硬性的規定。不過從美學的對稱於平衡來說，朱白搭配最佳。