健康人類衰老特別是大腦萎縮【A】和年齡相關性神經退行性病變【AND】均能導致其兩者出現不同程度的記憶力減退【人老記性差】。

　　但是，老年痴呆症即阿爾茨海默氏病【AD】只是年齡相關性神經退行性病變【AND】中的一種型別、同時也是痴呆疾病的一種型別、不過保守估計其流行病學佔比均在60%以上。其病理學表現始於記憶減退、緊隨時空定位減退、相繼行為能力減退、最終出現自主性喪失等四大症候群。但是其四大症候群也並不是老年痴呆症所特有的臨床表現。

　　實際上在21世紀前，醫學只有在患者死亡後透過檢測死者大腦中的病變才能明確老年痴呆症的診斷。臨床中只能推斷疾病的機率或者在後期階段才能根據痴呆嚴重程度的臨界值進行判斷。

　　直到十年前即2007年法國的一個國際小組為老年痴呆症確定了更簡單和更可靠的診斷方法即老年痴呆症診斷的兩個臨床生物學標準——1、腦脊液中腦蛋白水平異常【β澱粉樣蛋白減少和tau蛋白增加】；2、大腦中神經影像的【澱粉樣蛋白示蹤劑的保留升高】。因此，基於21世紀後生物學標誌物診斷標準對比20世紀80年代沿用至今的臨床診斷標準試驗，至少有35%患者其實並不是老年痴呆症。

　　與此同時，【健康人群大腦在60歲後大致以每年0.5%的速度萎縮、有輕度認知功能障礙的人群是正常人的2倍、老年痴呆症患者可高達2.5%、70歲以上老人16%患有輕度認知功能障礙、其疾病的主要症狀就是喪失記憶力或語言能力】。

　　由此可見，由於健康人群大腦萎縮引發的認知功能障礙【其中包括人老記性差】是老年痴呆症的前兆，但並不一定都是老年痴呆。兩者區別的關鍵方法在於進行復雜性大腦的生物學標誌物的醫學化確定。目前，一般世俗化和經驗化的區分均具有非常的不確定性和明顯的盲目性。