蒼蠅為雙翅目短角亞目昆蟲的總稱，全世界約有3000種，中國已知約500餘種。果蠅是蒼蠅的一科。

在地球生物的動物界中，有節肢動物門，節肢動物下有昆蟲綱，昆蟲綱內有雙翅目，雙翅目中包含短角亞目。

雙翅目是屬於完全變態的昆蟲，也就是從無翅的蛆或孑孓經過化蛹後變為能夠飛翔的成蟲。雙翅目的昆蟲只有一對翅膀，其後翅均已特化成一對棒槌狀的器官。雙翅目昆蟲的軀體一般都短寬或纖細，呈圓筒形或球形，體長極少超過25毫米。它們頭部活動自如，中胸發達，前、後胸退化，複眼大，觸角形狀不一，口器為刺吸式或舐吸式。

它們大多數以攝取液態的食物，例如腐敗的有機物，或是花蜜或樹汁等為食，而部分種類以吸取人類或動物的體液為食。另外某些種類以寄生或獵取其他昆蟲為食，例如寄生蠅、食蟲虻等。

短角亞目成蟲觸角短，分3節，第3節背面具觸角芒；下鄂須1節；幼蟲無頭型（蛆型）；蛹為圍蛹，羽化時蛹體前端呈環形裂開，分類上也稱環裂部。

見到這一類的生物我們都稱其為蒼蠅。

短角亞屬又分為麗蠅科、花蠅科、寄蠅科、果蠅科、黃潛蠅科、潛蠅科、實蠅科等多個科類。

果蠅屬於短角亞目的果蠅科，有上千個品種，果蠅體型較小，身長3～4mm。近似種鑑定困難，主要特徵是具有碩大的紅色複眼。

科學家利用果蠅探索遺傳規律取得的令人矚目的成果。

果蠅其實與蒼蠅一樣，同屬雙翅目昆蟲，但它的個體與蒼蠅相比就小多了。果蠅的成蟲常見於熟透的瓜果與腐敗的植物上，只吸糖蜜物質以補充營養，果蠅的生命週期極極短，約2～3周，胚胎發生只需1天，幼蟲經由3齡發育成熟進入蛹期，再經若干天后羽化成蠅。果蠅易於飼養、繁殖快、生活史短，具備動物遺傳學研究材料所需要的條件；在飼養過程中，它能自發地和不斷地出現大量突變體，從而為研究提供了豐富的材料；同時時，它的染色體數目僅為8個，4對染色體的形態、大小及著絲點位置等均易於區別，特別是幼蟲唾液腺細胞之多絲染色體，其體積比一般細胞染色體大上近百倍。鑑於果蠅的這些特點，極大地促進了遺傳學的飛速發展。