核武器最大的用途就是呆在發射架上，而不是發射到目標。對於這一點，蘇聯和美國彼此都很清楚。況且製造核武器的成本非常高，雙方一個勁的製造新的核武器，其實也都是沒有辦法的辦法。

原因只有一個，就是要確保“能投放到”對方國土上的核武器數量滿足最低使用要求。

核武器的發射載體有很多種，比如戰略轟炸機、洲際彈道導彈、戰術轟炸機等等，種類相當多，但是每一種方式都有被對方擊中的風險。

比如戰略轟炸機，蘇聯的Tu-95、Tu-160，美國的B-52、B-1B等，如果搭載著核武器進行戰鬥任務過程中，還未到投放空域，就被對方擊毀，那麼核武器就無法釋放，更無法爆炸，因為核武器的擊發可不是依靠自由落體的撞擊就可以啟用的。

同樣的道理，最為保險的彈道導彈也存在著一樣的風險。

早期的彈道導彈射程短，為了能夠打擊對方本土，雙方都發展了核潛艇，依靠核潛艇秘密水下航行“送”彈道導彈一程，但是核潛艇在進入射擊圈之前，也會被對方的潛艇擊沉，都不是百分百可靠。

後來彈道導彈射程上來了，陸基發射井就可以打擊對方本土，但是畢竟發射井是固定的，如果對方事先攻擊過來，那麼就會報廢整個發射井，這樣也不是絕對安全。

在此基礎上，又發展了公路機動發射平臺、鐵路機動發射平臺，隨時機動隨時發射，這樣提高生存能力。

發射平臺的安全性解決了，但是，彈道導彈在飛行過程中一樣會被攔截，冷戰時期雙方都在發展導彈防禦技術。可見，能夠有效打擊一個核武器超級大國是一件多麼不容易的事情。

所以，為了確保有效攻擊能力，美蘇雙方就必須在核武器數量上下功夫，畢竟所有的攻擊方式都有一個機率問題，哪怕是千分之一的成功機率，只要一次性發射一玩法核導彈，也會有10發能夠擊中目標。

正因為如此，數量上的優勢本身就是一種核威懾。

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