空氣過濾器就是清除空氣中的水、微小顆粒等雜質的裝置裝置。它一般由過濾部件和外殼體部件組成。在發動機工作時，為了防止空氣中的灰塵、水等雜質進入增壓器或缸內，影響燃燒等工作，甚至加劇零部件的磨損或損壞，設計必須裝備空氣過濾器。

油浸式是透過油浸過的濾芯，將空氣中的雜質分離出來，其濾芯材料主要是金屬絲織物，也有發泡材料。

油浴式是將空氣中的雜質，透過吸進匯入油池中，從而除去大部分雜質，再在油霧的空氣向上流經過由金屬絲繞組的濾芯時，進一步過濾器，油滴和被攔截的灰塵再次返回到油池。

溼式空氣過濾器主要用於工程機械和船舶動力主機等。

乾式空氣過濾器是最普遍的空氣過濾器，它是透過一個乾式濾芯，是濾紙或濾棉製作的，將空氣中雜質和水分離出來的濾清器。有一些為了防止濾紙損壞進入發動機內確保安全，還在外空氣過濾器內再裝了一個小的，就是通常所說的安全空氣過濾器。安全濾芯的材料多為非織造布，也有使用濾紙的。