想要理解心主神明，必須先了解中醫西醫關於心臟的不同認識

中醫所說的心與西醫的心有很多差別，中醫的心指的的整個一個系統，包括全身的血液迴圈，大腦的情緒中樞，還有四條經絡，舌頭的功能等等。

西醫對心臟的認識

西醫的心即指心臟，心病主要指冠心病、心梗等疾病。而中醫所講的心病，基本包括了西醫講的心臟疾病，和部分中樞神經、植物神經系統的功能和病變。

中醫對心的生理功能描述

1．心主神明——相當於部分大腦皮質的功能。《內經》心者君主之官，神明出焉。心者，五臟六腑之大主也。憂愁思慮則傷心。心氣虛則悲，實則笑不休。

2．心主血脈——相當於部分心腦血管系統的功能。《內經》諸血皆屬於心。心者，其充在血。

神明的含義：

即神志意識 (知覺、情感、思維意志) 等精神活動, 屬西醫大腦功能。中醫認為人的精神活動一刻也離不開血液的需要, 只要心血充足, 濡養腦髓才能有精神意識、思維活動。中醫認為心臟為大腦提供血液和氧氣，所以將大腦的這部分功能，歸納到五臟心繫統中，歸心繫統管理，也就是心主神明的來歷。

心主神明這完全符合現代醫學對大腦功能的認識

腦細胞對缺氧極為敏感, 大腦血氧供應不足 (不論屬於哪種型別缺氧) 均將導致腦的功能和代謝改變,甚至出現腦組織形態結構發生異常。

神明指的是 大腦的意識及思維活動