何為早期食管癌，是指浸潤深度達黏膜層不伴有淋巴結轉移的食管癌。

下圖為早期食管癌與表淺型食管癌浸潤深度示意圖 作為內鏡醫生，要有一顆認真負責的心，對於異常病灶要注意觀察，多做活檢。如較可疑，可以用黏膜染色來提高早癌的檢查率。這個需要在實踐中反覆提高。

為什麼食管癌的患者發現時很多都是中晚期，大多數是因為早期食管癌症狀輕或無，很多病人甚至醫務工作者都無法識別。所以，請您重以下建議：40歲以後要開始定期胃鏡檢查；如果家族上有此類疾病要更引起重視；如進食有哽噎不適，進食後胸骨後不適等症狀需重視。

早期食管癌基本是透過胃鏡發現的，早期的病變很淺，腫瘤侵及黏膜或黏膜下層，患者基本沒有明顯的症狀，飲食正常。

胃鏡檢查時可以觀察食管全長黏膜情況，對於黏膜形態異常，或者有糜爛潰瘍的地方，會常規取活檢，送病理檢查明確是良性的炎性潰瘍還是食管癌。

普通的胃鏡檢查可以透過活檢明確性質，如果想了解侵潤深度，還需要行超聲胃鏡檢查。就是胃鏡頭部帶有超聲探頭，可以瞭解病變侵犯食管壁的厚度，就是T分期，同時，可以大概瞭解食管周淋巴結轉移的情況。這是對準確的食管癌分期來說，是必要的檢查。

早期食管癌的診斷除了胃鏡超聲胃鏡檢查外，還需要做胸部增強CT和腹部增強CT，頸部超聲。胸部CT進一步瞭解食管壁的厚度，腫瘤位置，食管周圍淋巴結情況，及雙肺有無轉移。腹部增強CT瞭解有無腹腔淋巴結轉移和肝臟轉移。頸部超聲檢查主要是瞭解有無頸部淋巴結轉移。

早期食管癌的治療：主要就是根治性手術。手術可以採取內鏡下ESD手術（手術指徵比較嚴格，需要專科醫生判斷適應症）或者胸腔鏡微創手術或傳統開胸手術。