明朝開國皇帝朱元璋為加強皇權，廢除了宰相首輔，將權力分散於六部即兵、吏、戶、工、禮、刑各部，六部各首長:尚書直接對皇帝負責。朱元璋為了確保自已的江山萬世一系，還大肆屠殺功臣，李善長、徐達、藍玉、劉基等開國勳臣均遭其害。朱元璋還將自已的子孫分封到全國各地為藩王，其中最著名的燕王朱棣(朱元璋第四子)鎮守北平。朱元璋可以說是中國歷史上相當強勢的皇帝，為了加強鞏固皇權所用手段之強悍，後世繼任者無法與之相比。

名義上，是，嚴格來講，不是。

朱元璋並沒有用任何詔書表明廢除宰相制度，只是在殺死胡惟庸以後罷中書省，把直接管理六部的權力轉移到皇帝手中，這屬於短暫性的不設立宰相，但他設立的內閣大學士，卻逐漸擁有了宰相的權力甚至超過宰相，這種行為倒像是部門權力修改並改名。如果這算廢除宰相制度的話，那其實老早就廢除了，因為胡惟庸也不是宰相，而是丞相，宰相和丞相，還有丞相和內閣大學士，差距並不大。

朱元璋固然想廢除宰相制度，也在短期內實現，但並未真正廢除。

有人說明清開始封建社會高度集權，也是從這時開始，但真正把中央集團發展到頂峰的，不是明朝，而是清朝，其中最有名的，就是康熙。

也正從康熙時期開始，中國封建社會正式走向頂峰，權力集中於皇帝一人手中，這也是封建社會沒落的開始！