早在商朝、周朝時期，並沒有佛教宣傳輪迴轉世的思想，但是人們卻產生了永遠不死的概念，這些人們認為人死亡會以靈體的形式繼續生活在這個世界上，其實這便是我們常說的鬼。

像中國傳統節日中元節，便是一個以鬼為中心的節日。在中國，中元節一般是指地府開門，放鬼魂回家享受香火。這便是中國的百鬼夜行。

在日本民間流傳著這樣一個傳說，每到夏日的夜晚，街上便會出現一群妖魔鬼怪遊行。因為人們非常害怕看到這些妖怪們，便會緊閉門窗，安然的進入夢鄉。

那些倒黴的夜歸人就沒有這麼幸運了，但凡是親眼目睹過這場遊行的人都會遭受詛咒並且喪命。這便是日本百鬼夜行。

百鬼夜行，最早起源於中國，東漢·張衡（78年-139年）的東京賦中，“度朔山上有桃樹，下常簡閱百鬼，鬼無道理者，神荼與鬱壘，持以葦索，執以飼虎。” 東晉（317年－420年）的《搜神記》·卷二“壽光侯者，漢章帝時人也。能劾百鬼眾魅，令自縛見形。”；《抱朴子》·內篇“若忽偶忘守一，而為百鬼所害。或臥而魘者，即出中庭視輔星，握固守一，鬼即去矣。”

後在公元10世紀左右傳入東南亞各國，也是日本妖怪版百鬼(ひゃっきやこう)的由來。

百鬼夜行是什麼意思？

是流傳在日本民間傳說中出現在夏日夜晚的妖怪大遊行，也是著名妖怪繪師鳥山石燕一系列的妖怪繪卷，因日本奇幻作家夢枕貘的小說《陰陽師》系列以及日本漫畫家今市子的漫畫《百鬼夜行抄》，使得這個名詞開始在華文地區流行，衍生出許多同人誌以及奇幻創作。