單相非同步電動機最常用的分類是按照啟動方式進行分類。不同的型別的單相電動機，產生啟動轉矩的方法也不同，常見的有以下幾種:①單相電容分相式電動機；②單相阻抗分相式電動機；③單相電容執行式電動機；④單相電容啟動與執行式電動機；⑤單相罩極式電動機。

單相分相式電動機需要兩個電容啟動與執行；一個電容是啟動電容器，另一個是執行電容器；單相分相電機在定子上嵌有執行繞組和啟動繞組，兩個繞組在定子上相差90º電角度，並且都接在同一單相電源上；由於單相電源無法產生相位差，故它必須利用電容的超前90º的特性來給電機一個啟動力矩，產生旋轉磁場；當啟動後轉子轉速達到電機額定轉速的70％~80％時，電機內部安裝的一個離心開關會自動將啟動電容分離出啟動繞組，其由執行繞組與執行電容繼續維持正常運轉。這種分相電動機顛倒兩組線圈的任意一組的兩個線端就可以改變運轉方向。

單相電容式電機用一個電容器，俗稱這個電容為“工作電容”，無論是啟動還是正常運轉，它始終都啟動繞組與執行繞組線圈的兩端。這種結構的電機是把單相分相式電機的電容器與啟動繞組設計成可以長時間電路中使用，實際上它變成了一臺兩相非同步電動機，其執行效能、功率因數、過載能力與效率都比電容分相式好，由於在電動機執行過程中，電容器不必從電路中切除，因此它不需要離心開關。這種單相電機其改變轉速方向非常簡單，只需要將兩個繞組之一的兩根出線端對調一下即可。