北宋建立於何時？它是怎麼建立的？發展又如何五代後周顯德六年(959)，後周世宗柴榮病死，他的幼子柴宗訓即位。次年正月，殿前都點檢趙匡胤在陳橋驛(今河南封丘東南陳橋鎮)發動兵變，率軍返回開封，奪取皇位，建立了宋朝，改年號為建隆，定都於開封。宋朝建立時，北邊有勁敵遼朝和在遼朝控制下的北漢，南方有吳越、南唐、荊南、南漢、後蜀等割據政權。

宋太祖趙匡胤在平定李筠、李重進叛亂後，依照先南後北的戰略方針，首先集中兵力進攻經濟富庶的南方諸國，準備在此後北向收復燕(今北京)雲(今山西大同)等州。乾德元年(963)，宋太祖出兵荊南，佔領江陵府(今湖北江陵)，荊南主高繼衝投降，宋軍繼續向湖南進發，擊敗抵禦的守軍，擒湖南主周保權，平定了湖南。乾德二年至三年，宋軍自劍門、夔峽兩路進攻後蜀，連敗後蜀軍的反抗，迫使後蜀主孟昶歸降。

開寶三年(970)至四年，宋發兵嶺南，負隅興王府(今廣東廣州)的南漢主劉張投降。開寶七年至八年，宋發兵進攻南唐，戰艦沿江而下，殲滅南唐軍主力，包圍江寧府(今江蘇南京)，南唐主李煜投降。宋太宗趙炅即位後，使用政治壓力，迫使吳越錢仿和割據漳泉二州的陳洪進相繼納土歸附，兩浙、福建亦納入宋的版圖。

宋太祖曾兩次發兵進攻北漢，未獲克捷。太平興國四年(979)初，宋太宗親率大軍北征，他採用了圍城打援的戰法，派潘美等率軍四面合圍太原，並擊敗遼朝援兵，北漢主劉繼元被迫投降。至此，安史之亂以來的兩百多年的藩鎮割據局面，基本結束。